saturer

En optique et en imagerie, saturer une couleur signifie réduire ou éliminer la proportion de lumière blanche qui y est mélangée, rendant la teinte plus vive et intense. Un rouge entièrement saturé ne contient pas de blanc; un rouge désaturé semble pâle, délavé ou grisâtre. La saturation est l'une des trois dimensions indépendantes de la perception des couleurs, aux côtés de la teinte (la couleur elle-même) et de la luminosité (à quel point elle est claire ou foncée).

Le contrôle de la saturation se produit à plusieurs étapes dans une chaîne d'imagerie. Dans un capteur de caméra ou une émulsion de film, la saturation dépend en partie de l'exposition et des colorants ou des courbes de réponse spectrale impliqués. Dans le traitement d'image numérique, la saturation est ajustée en décalant les valeurs de couleur dans un espace colorimétrique perceptuel tel que HSL (teinte, saturation, luminosité) ou HSV (teinte, saturation, valeur), où la saturation peut être mappée à une échelle numérique de 0 (complètement désaturée, apparaissant en niveaux de gris) à 100 pour cent (pureté maximale). Les dispositifs d'affichage comme les moniteurs et les projecteurs peuvent également saturer ou désaturer une image grâce à leur propre rendu et étalonnage des couleurs.

Pourquoi c'est important en production

Le travail photographique et vidéo nécessite souvent un ajustement de la saturation pour compenser l'éclairage du sujet, les caractéristiques du capteur ou l'intention esthétique. Les images surexposées perdent naturellement de la saturation car l'excès de lumière ajoute du blanc; les images sous-exposées peuvent paraître ternes pour la même raison. Les flux de travail d'étalonnage des couleurs désaturent régulièrement les couleurs indésirables ou augmentent sélectivement la saturation dans des plages de teintes spécifiques pour améliorer le contraste, guider l'attention du spectateur ou corriger les dominantes de couleur. En production imprimée, la saturation est limitée par le gamut d'encre; tenter de reproduire des couleurs au-delà de la gamme d'une imprimante entraîne un écrêtage ou un compromis.

Le terme saturer lui-même est emprunté à la chimie et aux textiles, où une solution ou un colorant saturé contient la quantité maximale de substance dissoute ou absorbée. En théorie des couleurs, la métaphore tient: une couleur saturée est une couleur qui contient l'intensité maximale de sa teinte avec le minimum d'adjonction de blanc.

Une confusion survient parfois entre la saturation et la vibrance ou le contraste. La saturation concerne spécifiquement la pureté des couleurs; augmenter la saturation ne rend pas nécessairement une image plus lumineuse ou plus nette. Les logiciels d'imagerie modernes offrent souvent des contrôles séparés pour la saturation, la vibrance (qui augmente préférentiellement les couleurs moins saturées) et d'autres dimensions de couleur, permettant un réglage précis sans effets globaux brusques.