barre de défilement

Un épurateur est un appareil qui élimine les gaz, les vapeurs ou les particules d'un flux d'air ou de gaz en le forçant à travers ou sur un milieu humide ou réactif. Dans les installations électriques industrielles, les épurateurs sont le plus souvent installés sur les cheminées d'échappement des génératrices, des transformateurs ou des enceintes d'appareillage de commutation pour capter le dioxyde de soufre, les oxydes d'azote, le chlorure d'hydrogène ou d'autres composés acides avant qu'ils n'entrent dans l'atmosphère.

Les épurateurs humides fonctionnent en pulvérisant un liquide alcalin (généralement une solution à base d'hydroxyde de sodium ou de chaux) dans une chambre où les gaz d'échappement se mélangent et réagissent. La réaction chimique convertit les gaz acides en sels neutres qui restent dissous ou en suspension dans le liquide, lequel s'écoule ensuite vers un puisard pour traitement et élimination. Les épurateurs secs, moins souvent utilisés dans les contextes électriques, recouvrent les surfaces internes d'une poudre réactive où les gaz s'adsorbent et se neutralisent chimiquement.

Variantes et facteurs de performance

Les épurateurs à venturi forcent le gaz à travers un étranglement étroit pour accélérer le fluide et augmenter la surface de contact entre le gaz et le liquide; ils atteignent une efficacité d'élimination élevée mais nécessitent plus de puissance et créent une chute de pression plus importante. Les épurateurs à tour garnie font passer le gaz vers le haut à travers des médias empilés humidifiés par un liquide descendant; ceux-ci fonctionnent avec un coût énergétique inférieur mais nécessitent un entretien minutieux pour éviter le cheminement préférentiel et l'engorgement. Les épurateurs à tour de pulvérisation atomisent simplement le liquide dans une chambre; ils sont simples et nécessitent peu d'entretien mais sont moins efficaces. L'efficacité d'élimination des gaz acides varie généralement de 85 % à 99 % selon la conception, la composition du liquide, le temps de séjour et la concentration à l'entrée.

Le terme épurateur vient de l'action du liquide qui nettoie ou lave le flux de gaz. En génie électrique, les épurateurs sont souvent exigés par la réglementation environnementale lorsque les génératrices ou l'appareillage de commutation fonctionnent dans des zones peuplées ou des emplacements sensibles. Les problèmes courants comprennent l'entraînement de liquide (brouillard sortant de la sortie), la corrosion des surfaces internes due aux conditions acides ou à l'impact à grande vitesse, et l'accumulation de boues dans les puisards nécessitant un nettoyage fréquent.

Les épurateurs sont situés en aval de la source d'émission et en amont de la sortie de la cheminée ou de l'évent. Ils diffèrent des filtres CVC généraux, qui éliminent les particules mais pas les gaz, et des convertisseurs catalytiques, qui utilisent la température et la chimie des catalyseurs plutôt que le contact humide. Le choix approprié de l'épurateur dépend du débit d'échappement (mesuré en pieds cubes par minute), de la composition et de la concentration du gaz à l'entrée, de la chute de pression admissible et des limites de rejet locales.