évaluation initiale

Un « size-up » est le premier examen structuré qu'un intervenant effectue sur le lieu d'un incident pour comprendre ce à quoi il est confronté, les ressources dont il aura besoin et l'ampleur du danger. Il a lieu dans les premières secondes ou minutes après l'arrivée, avant d'engager du personnel dans un sauvetage, une extinction d'incendie ou une intervention en cas de matières dangereuses. Le « size-up » détermine la stratégie: opérations défensives ou offensives, évacuation ou confinement, équipement à déployer et nécessité d'appeler des unités supplémentaires.

Dans la lutte contre les incendies de structure, le « size-up » commence dans la rue avant l'entrée. Une équipe observe le type de construction du bâtiment, le nombre d'étages, l'emplacement et l'état de l'incendie (flamme visible, couleur, volume et emplacement de la fumée), la météo, les bâtiments exposés, les voies d'accès et l'approvisionnement en eau. Ils notent si les fenêtres sont intactes, si le toit semble solide, les signes de dommages structurels ou de tassement. À l'arrivée sur un incident impliquant des matières dangereuses, les intervenants identifient le matériau si possible (panneau, étiquette, forme du conteneur, odeur), la direction du vent, la topographie, les bâtiments occupés sous le vent et les distances d'évacuation. Le « size-up » alimente directement le plan d'action du commandant d'incident.

Ce qui modifie un « size-up »

Les conditions changent. Un incendie peut percer un toit qui semblait solide. Un déversement chimique peut se propager plus rapidement que le terrain ne le suggérait. Un mur de bâtiment apparemment stable peut s'effondrer. Les intervenants doivent réévaluer continuellement, surtout avant de s'avancer dans des zones de danger profond. Un mauvais « size-up » initial, manquant un grand bâtiment exposé, sous-estimant la quantité de matériau, ne repérant pas un compromis structurel, peut entraîner une mauvaise affectation des ressources, un risque inutile ou l'incapacité de protéger des vies.

Le « size-up » est distinct de l'évaluation des dangers et de l'évaluation des risques, bien que les trois se chevauchent. Un « size-up » est principalement observationnel et factuel; il répond à la question « qu'est-ce qui est ici? ». L'évaluation et l'appréciation ajoutent un jugement sur la gravité, la probabilité d'escalade et le risque acceptable compte tenu des ressources disponibles. Le « size-up » est le fondement sur lequel reposent les trois.

Le terme vient du langage courant mais est devenu une doctrine formelle dans les services d'urgence. Il reflète la valeur accordée à la prise de décision éclairée sous la pression du temps. Un « size-up » approfondi ne prend que quelques secondes mais détermine si les trente prochaines minutes seront couronnées de succès ou catastrophiques.