bec de bord d'attaque

Un bec de bord d'attaque est un dispositif articulé ou coulissant monté sur le bord d'attaque d'une aile d'avion. Lorsqu'il est déployé, il s'étend vers le bas et vers l'avant, créant un espace étroit (généralement de 2,5 à 7,5 cm) entre lui-même et le bord d'attaque fixe. Cet espace accélère l'air sur la surface supérieure de l'aile, dynamisant la couche limite et permettant à l'aile de générer de la portance à des angles d'attaque qui, autrement, provoqueraient une séparation et un décrochage.

Les becs de bord d'attaque sont présents sur la plupart des avions de transport commercial et de nombreux jets d'affaires. Ils sont à ressort ou motorisés, se déployant automatiquement pendant l'approche et l'atterrissage lorsque les pilotes abaissent la manette des volets, bien qu'ils puissent également être déployés indépendamment. Le bec s'étend plus loin sur les sections d'aile extérieures qu'intérieures, optimisant les schémas d'écoulement en envergure. En croisière, ils se rétractent à fleur du bord d'attaque pour minimiser la traînée. Des avions comme le Boeing 737 et l'Airbus A320 utilisent des becs de bord d'attaque à commande hydraulique sur la majeure partie de l'envergure de l'aile.

Les techniciens de maintenance surveillent attentivement l'état des becs de bord d'attaque, car les espaces, les bosses ou les désalignements créent des perturbations de l'écoulement d'air et des pénalités de traînée. La contamination, l'accumulation de glace ou les restes d'insectes sur la surface du bec dégradent considérablement les performances. Les rails et les ensembles de rouleaux des becs s'usent et nécessitent une lubrification périodique et des vérifications des limites d'usure. Les fissures étendues dans le revêtement du bec ou la défaillance du mécanisme de déploiement nécessitent un remplacement ou une réparation avant la remise en service.

Becs de bord d'attaque contre volets

Les becs de bord d'attaque diffèrent fondamentalement des volets de bord de fuite. Alors que les volets augmentent la surface de l'aile et modifient la cambrure en se défléchissant vers le bas à l'arrière, les becs de bord d'attaque modifient la distribution de pression au bord d'attaque et fournissent un détachement tourbillonnaire qui retarde la séparation de l'écoulement. Un avion peut déployer les becs de bord d'attaque tout en gardant les volets rétractés, ou étendre les deux ensemble pour une génération de portance maximale pendant le décollage et l'atterrissage. Certains avions plus anciens utilisaient des becs de bord d'attaque sans volets motorisés.

Le terme « bec de bord d'attaque » dérive probablement de l'espace étroit, semblable à une fente, créé entre le dispositif déployé et la surface de l'aile. Les aérodynamiciens appellent cela l'« effet de fente », un principe découvert dans les années 1920. Le mot apparaît dans la littérature technique dans les années 1930, à mesure que le vol motorisé se développait. Les systèmes modernes de becs de bord d'attaque automatiques représentent des décennies de perfectionnement visant à réduire la charge de travail du pilote pendant les phases de vol critiques tout en maintenant une marge par rapport au décrochage.