jupe d'aile

Un spat est un panneau de carrosserie séparé, boulonné ou riveté sur la face extérieure de l'aile arrière, s'étendant du bord supérieur du passage de roue vers le bas et autour du tiers supérieur du pneu. Sa seule fonction est aérodynamique et esthétique: lisser le flux d'air sur la roue arrière et éliminer l'encombrement visuel d'un pneu et d'un ensemble de suspension exposés. Le spat forme une surface profilée qui prolonge le profil latéral de la voiture sans interruption.

Les spats sont devenus courants sur les véhicules haut de gamme dans les années 1930 et 1940, lorsque la théorie aérodynamique a commencé à influencer la conception des voitures de tourisme. Ils sont restés un marqueur de style des automobiles plus formelles ou de luxe tout au long des années 1950 et 1960. Contrairement à une jupe d'aile complète, qui enferme la roue presque entièrement et réduit la garde au sol, un spat laisse la partie inférieure de la roue et du pneu visible et n'interfère pas avec l'accès au pneu ou l'entretien de la suspension.

Matériaux et construction

Les spats traditionnels étaient formés à partir de tôle d'acier et peints pour correspondre à la couleur de la carrosserie. Les exemples modernes utilisent de la fibre de verre, un composite plastique ou de l'aluminium, ce qui réduit le poids et simplifie le remplacement. Le panneau est généralement fixé à l'aide de vis autotaraudeuses, de boulons traversant des trous pré-percés ou d'un collage adhésif pour éviter de modifier le panneau parent. Sur certaines conceptions, le spat s'enroule également partiellement autour du panneau de custode arrière, créant une ligne aérodynamique continue de la porte à la roue.

Le principal défi de conception est l'espace entre le spat et l'aile, qui doit être scellé ou dissimulé pour éviter une apparence négligée. Une mauvaise étanchéité permet également à l'eau et aux projections routières de s'accumuler derrière le spat, favorisant la corrosion sur l'aile parente. Des trous de drainage doivent être prévus sur la face inférieure pour éviter l'accumulation d'eau.

Les spats sont tombés en désuétude après les années 1970, car les gains aérodynamiques sont devenus marginaux et les coûts d'entretien ont augmenté. Les véhicules modernes dotés d'une sculpture de carrosserie aérodynamique intégrée ont largement éliminé le spat détachable, intégrant sa fonction dans la forme principale de l'aile. Ils restent des détails de style occasionnels sur les véhicules d'inspiration rétro et certaines voitures de sport de luxe où la continuité visuelle et les surfaces lisses sont privilégiées par rapport à la simplicité mécanique.