squelch

Le squelch est une fonction de circuit qui coupe la sortie audio lorsque le signal reçu tombe en dessous d'un seuil prédéfini. Dans les récepteurs radio, les périodes de silence entre les transmissions sont remplies de bruit thermique et de sifflements de fond. Sans squelch, les opérateurs entendent un bruit statique constant. Lorsqu'un signal suffisamment fort pour dépasser le seuil arrive, l'audio est réactivé et devient audible.

Le mécanisme fonctionne en mesurant la force du signal de l'onde porteuse entrante. La plupart des récepteurs utilisent un détecteur de niveau de bruit ou un indicateur de force de signal connecté à une porte audio. Le seuil est réglé à l'aide d'un bouton ou d'un potentiomètre étiqueté « squelch level » ou « squelch control ». Dans les systèmes analogiques, l'opérateur ajuste ce bouton jusqu'à ce que le sifflement s'arrête à peine; les signaux plus forts passent toujours. Dans les récepteurs numériques, le seuil est souvent défini comme une valeur en décibels par rapport au plancher de bruit.

Réglage et applications

Sur les radios bidirectionnelles VHF et UHF, le squelch est essentiel car la bande passante audio est étroite et le bruit thermique est perceptible. Les systèmes de radio mobile, les radios marines et les équipements de radio amateur dépendent tous du squelch. Le régler trop haut entraîne la perte de signaux faibles mais valides; le régler trop bas réintroduit un bruit indésirable. La plupart des radios professionnelles nécessitent des réglages de squelch entre 1 et 9, les nombres plus élevés augmentant le seuil. Certains systèmes utilisent le « tone squelch » ou le « digital squelch », qui exigent que le signal porte une tonalité subaudible ou un en-tête de données spécifique avant de se désactiver.

Le terme « squelch » dérive probablement du verbe signifiant supprimer ou écraser, reflétant sa fonction. Le mot est également utilisé comme nom pour désigner le « pop » ou le « thump » audible lorsque les portes de squelch sont brusquement ouvertes par un signal entrant. Ce clic est parfois appelé « squelch break-through » ou « squelch tail », et il peut être réduit dans les récepteurs modernes grâce à des circuits de rampe audio lents.