peuplement

Un peuplement est une zone forestière discrète où les arbres sont suffisamment similaires en âge, en mélange d'espèces et en conditions de croissance pour se comporter comme une seule unité de gestion. Contrairement à un boisé (qui est une limite de propriété) ou à une forêt (qui est un paysage), un peuplement est défini par le bois lui-même, et non par le titre foncier. Les forestiers parcourent le périmètre, marquent les limites avec de la peinture ou un GPS, et traitent tout ce qui se trouve à l'intérieur comme un seul bloc opérationnel pour l'éclaircissage, la planification des récoltes et les calculs de rendement.

L'exigence fondamentale est l'uniformité, mais l'uniformité n'est jamais parfaite. Un peuplement peut contenir des arbres âgés de 35 à 55 ans, mais un peuplement âgé de 80 à 100 ans est une unité distincte car les taux de croissance et la maturité de récolte diffèrent. De même, un peuplement de conifères mélangés de douglas et de pruche peut rester unifié si le ratio est stable sur toute la zone; si la pruche tombe en dessous de 10 % dans un coin, ce coin devient son propre peuplement. La composition et la densité du sous-étage comptent également: un peuplement dense de jeunes pousses sous des conifères dominants sera distingué d'un parc ouvert à proximité, même si les grands arbres ont le même âge.

Limites et limites floues

La délimitation des peuplements est en partie scientifique, en partie un jugement. Les forestiers utilisent l'interprétation de photos aériennes, les indicateurs de qualité de site (type de sol, altitude, drainage) et l'observation sur le terrain pour tracer des lignes sur les cartes. Un peuplement peut faire 10 hectares ou 50. Une rupture naturelle, un ruisseau, une crête, une cicatrice de brûlis, marque souvent la limite, mais parfois la limite est arbitraire, une division commode pour la tenue des registres. Une fois marqué, le peuplement devient une unité dans la base de données d'inventaire forestier: classe d'âge, surface terrière, densité, espèces dominantes, classe de productivité et date de récolte prévue sont toutes attachées à ce numéro de peuplement.

Le terme est originaire de la foresterie européenne, où les plantations d'âge régulier et les taillis rendaient les blocs uniformes évidents. Les forestiers nord-américains l'ont adopté pour les plantations et les forêts naturelles, bien que les peuplements naturels soient plus difficiles à définir clairement. La régénération après la récolte crée de nouveaux peuplements; la coupe partielle au sein d'un peuplement peut le diviser. Au fil des décennies, à mesure que les arbres poussent à des rythmes différents et que la mortalité crée des trouées dans la canopée, un seul peuplement peut progressivement devenir suffisamment fragmenté pour être reclassé en plusieurs peuplements lors du prochain inventaire forestier.

La gestion par peuplement reste l'épine dorsale de la planification des récoltes et de la conformité environnementale. Les plans de récolte sont approuvés peuplement par peuplement; les évaluations d'habitat faunique décrivent la structure des peuplements; la comptabilité carbone et les enquêtes sur la biodiversité utilisent souvent les données des peuplements. Le terme ne garantit aucune homogénéité écologique, seulement que l'unité est exploitable pour les forestiers qui la gèrent.