supergroupe

Un supergroupe est un ensemble de 12 groupes de canaux combinés en une seule unité de transmission dans le système de multiplexage par répartition en fréquence à porteuse L. Chaque groupe de canaux contient lui-même 12 canaux vocaux, ce qui fait qu'un supergroupe transporte 144 circuits téléphoniques individuels. Le supergroupe occupe la bande de fréquences de 312 kHz à 552 kHz, avec des groupes individuels espacés de 48 kHz dans cette plage.

Le système à porteuse L a été développé par les Bell Telephone Laboratories pour concentrer de nombreux appels sur des paires de câbles en cuivre longue distance. En empilant des supergroupes, les opérateurs pouvaient construire des structures plus grandes appelées groupes maîtres (contenant cinq supergroupes) et des agrégations supérieures, toutes partageant le même circuit physique en cuivre. Cette superposition hiérarchique de signaux multiplexés a permis une utilisation efficace de l'infrastructure de câbles limitée et a été la technologie de base standard pour la téléphonie longue distance des années 1940 aux années 1980.

Fonctionnement pratique et limites

Les supergroupes nécessitaient un filtrage et une modulation minutieux dans les centraux téléphoniques pour empaqueter et dépaqueter correctement les signaux. Toute dérive de fréquence, bruit ou diaphonie entre les canaux adjacents dégradait la qualité de la voix. Le système était sensible aux variations de température dans le câble, qui décalaient les fréquences porteuses et pouvaient provoquer des interférences entre les canaux. Les techniciens surveillaient les signaux pilotes au sein de chaque supergroupe pour détecter et corriger ces dérives avant qu'elles ne deviennent audibles.

Le terme lui-même reflète la hiérarchie du schéma de multiplexage : les canaux se combinent en groupes, les groupes se combinent en supergroupes, les supergroupes en groupes maîtres et les groupes maîtres en groupes jumbo. Cette convention de dénomination rendait la structure transparente pour les planificateurs décidant de la quantité de trafic vocal pouvant être acheminée sur un itinéraire de câble donné. Le supergroupe est resté une unité de facturation et de planification standard dans les réseaux téléphoniques longtemps après que la transmission numérique ait commencé à le remplacer.