bobine de réaction

Une bobine tickler est une petite inductance placée dans le circuit d'anode d'un tube à vide et couplée inductivement au circuit de grille, permettant à une partie du signal amplifié de revenir en rétroaction et de renforcer l'entrée. Cette rétroaction régénérative augmente l'amplification effective de l'étage, rendant le tube plus sensible et sélectif. Cette technique était essentielle dans la conception des premiers récepteurs radio avant que les circuits superhétérodynes ne deviennent la norme.

La bobine fonctionne par inductance mutuelle: un courant variable dans la bobine d'anode induit une tension dans la bobine de grille voisine, s'ajoutant au signal entrant. Le couplage est délibérément lâche et réglable, généralement via un transformateur variable ou en faisant pivoter physiquement une bobine par rapport à l'autre. Trop de rétroaction provoque l'oscillation de l'étage et le rend inutile; trop peu ne fournit aucun gain. Les opérateurs devaient ajuster continuellement la rétroaction pour maintenir la stabilité tout en maximisant la sensibilité.

Variantes pratiques et limitations

Les bobines tickler étaient enroulées sur des noyaux de ferrite ou à air, généralement avec des enroulements primaires de 50 à 500 spires selon le type de tube et la fréquence de fonctionnement. En radiofréquence, elles faisaient souvent partie d'un circuit d'anode accordé. La conception était particulièrement courante dans les récepteurs régénératifs à base de triodes fonctionnant dans la bande des ondes moyennes (AM) où la sélectivité et le gain étaient les plus importants. Certaines conceptions utilisaient une rétroaction capacitive plutôt qu'inductive selon le même principe.

La méthode est tombée en désuétude au milieu du 20e siècle car elle nécessitait un réglage manuel minutieux, était sujette à la dérive et à l'oscillation, et fonctionnait mal dans les amplificateurs multi-étages. Les circuits à transistors modernes ont atteint des performances similaires ou meilleures en utilisant des topologies de rétroaction plus stables. Le terme est maintenant obsolète dans la conception de circuits actifs, bien que le principe sous-jacent de la rétroaction positive reste utile dans des applications spécialisées comme les amplificateurs paramétriques.

Le nom reflète sa fonction: elle « chatouille » la grille, la poussant à l'oscillation par une rétroaction de renforcement. Les opérateurs radio des années 1920 et 1930 sont devenus experts dans le toucher délicat nécessaire pour maintenir une bobine tickler équilibrée au bord de la régénération sans basculer dans une oscillation incontrôlée.