largeur maximale

Dans la charpenterie et la construction navale, le « touch » est la largeur ou la dimension maximale d'une planche après qu'elle a été façonnée. Lorsqu'une planche est équarrie ou effilée des deux extrémités, le « touch » marque le point où elle atteint sa pleine dimension, généralement quelque part près du milieu de sa longueur. Ce terme apparaît le plus souvent dans les descriptions des bois de navire, où un contrôle précis des dimensions du bois affecte directement la résistance et l'ajustement de la coque.

Une planche travaillée « top and but » (une pratique dans la construction navale traditionnelle) signifie que les extrémités sont effilées ou réduites tandis que la section médiane conserve sa pleine largeur. Le « touch » est cette section médiane de pleine largeur. De même, le bois travaillé à la manière d'une ancre, qui est effilé symétriquement à partir d'un point central vers les deux extrémités comme un diamant en coupe transversale, a également un « touch » mesurable à son point le plus large. Dans les deux cas, le « touch » représente la dimension de travail utilisable du bois.

Le terme s'applique également aux bois de poupe au niveau des voûtes, les sections courbes de la poupe d'un navire au-dessus de la ligne de flottaison. Ici, les angles et la géométrie de ces bois créent des transitions de largeur distinctes, et le « touch » décrit la partie la plus large de cette zone structurelle. La précision de la mesure du « touch » est importante car elle affecte la façon dont les bois s'assemblent et comment les charges se répartissent dans la coque.

Le mot « touch » dans ce contexte dérive probablement d'un sens plus ancien signifiant une section marquée ou définie, quelque chose qui se distingue ou peut être ressenti comme distinct. Travailler le bois à un « touch » spécifique nécessitait des outils manuels, des gabarits et un jugement expérimenté. Les mesures modernes utilisent des pieds à coulisse et des règles, mais le concept demeure : identifier et préserver la dimension de travail optimale d'un bois façonné pour l'assemblage et l'intégrité structurelle.