transflectif

Un écran transflectif est un écran à cristaux liquides conçu pour fonctionner à la fois par la lumière ambiante réfléchie et par le rétroéclairage transmis. Le panneau contient une couche partiellement réfléchissante, généralement un mince revêtement métallique ou un miroir dichroïque, positionnée derrière les cellules LCD. Cette couche renvoie la lumière externe à travers l'écran lorsqu'il fait clair, tout en permettant au rétroéclairage d'illuminer l'écran dans des conditions de faible luminosité. Le résultat est un écran unique qui se lit clairement à l'extérieur en plein soleil sans vider les batteries, tout en restant fonctionnel à l'intérieur ou la nuit avec une consommation minimale de rétroéclairage.

La composante réfléchissante occupe généralement 30 à 50 % du trajet lumineux total, le reste traversant jusqu'au rétroéclairage. Cette répartition est un compromis : une réflectance plus élevée améliore le contraste en plein jour mais assombrit les images rétroéclairées, tandis qu'une réflectance plus faible équilibre les deux modes mais sacrifie la lisibilité en extérieur. Le revêtement métallique ou diélectrique doit être uniforme sur tout le substrat pour éviter les artefacts optiques et les zones mortes.

Où l'on trouve les écrans transflectifs

Les écrans LCD transflectifs dominaient les instruments portables avant que les rétroéclairages LED et OLED à haute luminosité ne deviennent bon marché et efficaces. Ils restent courants dans l'électronique marine, les cockpits en verre de l'aérospatiale, les compteurs extérieurs et certains tableaux de bord automobiles où la visibilité en plein soleil et la faible consommation d'énergie sont toutes deux essentielles. Les liseuses et les terminaux portables industriels utilisent souvent des écrans électrophorétiques (e-ink) à la place, qui sont purement réfléchissants et ne consomment presque pas d'énergie. Les fabricants de smartphones et de tablettes ont abandonné la technologie transflective vers 2010, car des rétroéclairages plus lumineux et des batteries plus grandes ont rendu le compromis peu attrayant.

La pénalité optique est réelle : les écrans transflectifs rétroéclairés affichent un contraste plus faible et des temps de réponse plus lents que les écrans LCD transmissifs de la même génération, car le chemin réfléchi allonge le trajet de la lumière. La précision des couleurs souffre également de la réponse spectrale de la couche réfléchissante. L'étalonnage des panneaux transflectifs nécessite de prendre en compte les deux sources lumineuses et l'interférence entre elles.

Le terme reflète fidèlement la physique : le panneau transmet la lumière de l'arrière et réfléchit la lumière de l'avant. Ce n'est pas la même chose qu'un écran semi-transparent ou un écran translucide. Les concepteurs choisissent l'architecture transflective lorsqu'ils doivent fonctionner sur une large gamme de niveaux de lumière ambiante dans un seul appareil sans changer d'écran ou accepter une très forte consommation d'énergie du rétroéclairage.