VoIP

La voix sur IP convertit les signaux vocaux analogiques en paquets numériques et les envoie via des réseaux IP (Internet Protocol) au lieu des circuits téléphoniques commutés traditionnels. L'entrée du microphone est échantillonnée, compressée et encapsulée dans des datagrammes IP ; l'extrémité réceptrice déballe, décompresse et reconvertit le signal en audio. Cela fonctionne sur tout réseau qui gère le trafic IP : l'Internet public, les réseaux locaux (LAN) privés, les réseaux étendus (WAN) ou les lignes louées dédiées.

L'avantage principal est le coût. La téléphonie à commutation de circuits réserve un canal dédié de 64 kbps pour la durée d'un appel ; la VoIP n'utilise de la bande passante que lorsque des données vocales existent réellement, consommant généralement de 8 à 64 kbps selon le choix du codec. Des codecs comme G.711, G.729 et Opus échangent le taux de compression contre la surcharge de traitement et la qualité d'appel. Une entreprise peut éliminer les infrastructures téléphoniques et de données distinctes, en exécutant les deux sur un seul réseau géré.

Déploiement pratique et contraintes

Les systèmes VoIP nécessitent une synchronisation de l'horloge entre les points d'extrémité et une faible latence : le délai unidirectionnel doit rester inférieur à 150 millisecondes, sinon la conversation devient inconfortable. Une perte de paquets même de 1 à 2 % devient audible sous forme de coupures ou d'artefacts. Les tampons de gigue compensent les temps d'arrivée variables des paquets, mais ajoutent eux-mêmes de la latence. Les réseaux doivent prioriser le trafic vocal via des mécanismes de qualité de service (QoS), sinon les appels VoIP se dégradent lorsque les transferts de données consomment de la bande passante.

Les implémentations courantes fonctionnent sur le protocole SIP (Session Initiation Protocol) pour l'établissement et la signalisation des appels, le protocole RTP (Real-time Transport Protocol) transportant le flux vocal réel. Les systèmes d'entreprise utilisent des logiciels PBX propriétaires ou des trunks SIP hébergés ; la VoIP grand public repose sur des connexions FAI haut débit ainsi que des adaptateurs ou des softphones. Les pannes de courant sont un inconvénient : les lignes téléphoniques traditionnelles alimentent le combiné ; les téléphones VoIP nécessitent des alimentations locales.

La sécurité est une préoccupation persistante. L'écoute clandestine, la fraude téléphonique et les attaques par déni de service ciblent à la fois les flux de signalisation et de médias. Le chiffrement avec SRTP et TLS aide, mais la normalisation incomplète de l'industrie laisse des lacunes. Les exigences réglementaires pour le service E911 et l'enregistrement des appels varient selon les juridictions, ajoutant une complexité de conformité absente de la téléphonie traditionnelle.