joint d'étanchéité

Un waterstop est une bande imperméable, généralement en caoutchouc ou en PVC, installée à travers les joints de béton pour bloquer la pénétration de l'eau. Il est placé à l'intérieur du joint, encastré dans le béton des deux côtés, et agit comme une barrière physique contre la migration de l'humidité. Les waterstops sont essentiels dans les sous-sols, les tunnels, les usines de traitement des eaux et toute structure où les joints de béton doivent rester secs sous pression hydrostatique.

Le matériau a généralement une épaisseur de 3 à 6 millimètres et est disponible en largeurs de 100 à 300 millimètres. La plupart des waterstops ont un profil en haltère ou nervuré avec un renflement central qui crée un chemin tortueux pour l'eau si elle tente de s'infiltrer. Le caoutchouc utilisé est généralement du chloroprène (néoprène) ou de l'EPDM, tandis que les versions en PVC sont plus rigides et moins chères. Les deux types restent suffisamment flexibles pour s'adapter aux mouvements mineurs du béton sans se déchirer ni se détacher.

L'installation a lieu au moment du coulage. Les ouvriers positionnent le waterstop centré sur le plan du joint et le fixent avec des chaises en acier ou un coffrage en béton afin qu'il ne puisse pas bouger pendant la mise en place. Le béton doit entourer complètement la bande ; les vides ou les poches d'air autour du waterstop le rendent inutile. Aux joints de construction, le waterstop fait le pont d'une coulée de béton à l'autre ; aux joints de mouvement, il doit pouvoir fléchir sans contrainte.

Les waterstops échouent lorsqu'ils sont installés de manière excentrée, lorsque le béton n'adhère pas correctement au matériau ou lorsqu'ils sont endommagés pendant la mise en place. Des trous ou des perforations dans la bande annulent complètement son objectif. Une mauvaise conception des bords, où le waterstop rencontre un mur ou un plancher, peut créer des chemins de contournement. Les joints froids et la couverture incomplète du béton sont la principale cause de fuite d'eau au-delà des waterstops installés.

Le terme lui-même est direct : il arrête l'eau. Les architectes et les ingénieurs spécifient les waterstops dans les documents de construction, parallèlement à l'espacement des joints et à la conception du mélange de béton. Sur les grands projets, l'installation du waterstop et la finition du béton autour de celui-ci incombent souvent à l'entrepreneur en béton plutôt qu'aux spécialistes de l'étanchéité, ce qui peut entraîner des défauts d'installation si la supervision sur site est inadéquate. Les inspections de contrôle qualité avant la mise en place du béton sont le seul moyen fiable de vérifier le positionnement correct.