écriture unique

Le stockage à écriture unique est une technologie d'enregistrement de données où l'information, une fois gravée sur le support, devient permanente et inaltérable. Le mécanisme empêche tout effacement, écrasement ou modification ultérieure des données enregistrées. Cette immuabilité est appliquée au niveau matériel, et non par une simple autorisation logicielle, ce qui rend impossible pour tout utilisateur ou processus de modifier ou de supprimer ce qui a déjà été écrit.

L'implémentation industrielle la plus courante est le support optique WORM (write once, read many), généralement sous forme de DVD ou de CD. Ceux-ci utilisent un laser pour graver des données dans une couche de colorant ou créer des alvéoles physiques dans le substrat en polycarbonate. Une fois gravée, cette modification physique ne peut être inversée. D'autres technologies à écriture unique incluent certaines architectures de mémoire flash et des formats de bandes magnétiques spécialisés utilisés dans les systèmes d'archivage, où les blocs de données peuvent être écrits une seule fois puis verrouillés contre toute modification ultérieure.

Le stockage à écriture unique résout un problème industriel spécifique : la création d'enregistrements infalsifiables. Dans les industries réglementées telles que la pharmacie, l'aérospatiale et la santé, les supports à écriture unique prouvent que les données n'ont pas été altérées après leur création. Si une piste d'audit ou une mesure originale doit rester inchangée comme preuve, l'écriture unique est l'approche standard. Les données restent lisibles indéfiniment mais ne peuvent pas être falsifiées rétroactivement.

Contraintes pratiques et modes de défaillance

Le support à écriture unique exige une planification minutieuse car les erreurs sont permanentes. Un mauvais calcul, un fichier corrompu ou un ensemble de données erroné écrit sur le support ne peut être corrigé ou supprimé. Les disques optiques souffrent également d'une dégradation sur plusieurs décennies ; les colorants utilisés dans les DVD enregistrables restent généralement stables pendant 20 à 50 ans selon les conditions de stockage et la qualité de fabrication, mais la détérioration est inévitable. L'écriture unique est donc mieux associée à des copies redondantes stockées séparément et à une migration régulière des données avant que le support ne vieillisse.

Contrairement aux supports réinscriptibles, qui offrent de la flexibilité mais créent des risques d'audit et de sécurité, l'écriture unique garantit l'intégrité des données par la physique plutôt que par la politique. Cela la rend précieuse pour la découverte légale, la documentation de conformité et les archives à long terme où l'immuabilité elle-même est le point essentiel. Cependant, elle ne convient pas aux bases de données actives, aux fichiers de travail ou à toute application nécessitant une correction ou une mise à jour.