Bone: Del esqueleto a la línea de visión

Para la mayoría de las personas, un "bone" (hueso) es parte de un esqueleto: un tejido duro y mineralizado que proporciona estructura a los cuerpos de los animales. Es algo que se puede encontrar en la carne, estudiar en una clase de anatomía o lanzar a un perro. Este sentido cotidiano ha sido estable durante mil años.

Sin embargo, en carpintería y albañilería, "to bone" es un verbo con un significado completamente diferente. Significa alinear a ojo un objeto o un conjunto de objetos, generalmente una regla o una línea de postes de cerca o ladrillos, para verificar que estén nivelados o correctamente alineados. Un carpintero "bones" (alinea a ojo) una hilera de postes retrocediendo y mirando a lo largo de su extensión, de la misma manera que uno entrecierra los ojos para verificar si un marco de fotos está colgado recto. La regla misma, cuando se usa para este propósito, a veces se llama "boning rod" o "boning line". Este sentido depende enteramente del ángulo de visión, no de la estructura o la anatomía.

El origen de este uso es una cuestión de práctica más que de etimología registrada. Una explicación plausible es que los carpinteros, al tener solo herramientas simples, usaban huesos de animales reales como reglas y dispositivos de alineación antes de que las herramientas de metal fueran comunes. Otra es que el verbo simplemente se refiere al acto de hacer algo tan recto y fuerte como un hueso. Lo que está claro es que para el siglo XIX, "boning" era una jerga establecida entre los constructores y sigue siendo estándar hoy en día.

El término relacionado "boneyard" en contextos de seguridad industrial tiene una metáfora diferente. En la gestión de incendios en obras de construcción o sitios industriales, un "boneyard" es un área raspada hasta el suelo mineral desnudo donde el material humeante se puede colocar de forma segura sin encender la vegetación o los escombros circundantes. El nombre sugiere esterilidad, la ausencia despojada de cualquier cosa combustible, de la misma manera que un hueso está despojado de carne. Este uso también explota el hueso como símbolo de exposición y reducción, pero no tiene nada que ver con la alineación o la visión.