Cable: hilos trenzados versus alambres trenzados

Para la mayoría de la gente, un "cable" es una cuerda gruesa o un haz de alambres agrupados y revestidos de plástico o caucho. Se conectan "cables" a las paredes, se enrollan en los cajones, se usan "cables" de puente para arrancar la batería de un coche descargada. La palabra proviene del francés antiguo cable, a su vez tomado del latín tardío capulum, una cuerda o cabestro. El sentido se ha mantenido constante durante siglos: algo largo, flexible y retorcido o agrupado para mayor resistencia.

En la producción textil, sin embargo, un "cable" es algo que se teje, no algo que se enchufa. Un "cable" es un patrón de textura creado al cruzar grupos de puntos entre sí, típicamente usando una aguja de "cable" para sujetar temporalmente algunos puntos mientras se trabajan otros fuera de secuencia. El cruce crea una apariencia retorcida y en relieve que se asemeja a una cuerda tendida sobre la superficie de la tela. Los suéteres, bufandas y mantas de punto "cable" son muy apreciados por su textura visual y calidez; las columnas retorcidas atrapan el aire y proporcionan aislamiento.

La metáfora es transparente: tanto el "cable" eléctrico como el "cable" tejido logran fuerza y presencia visual a través del retorcido o el cruce. Una cuerda parece hilos retorcidos; un patrón de punto "cable" parece hilos retorcidos sobre la tela. El oficio de tejer tomó prestado el nombre porque la apariencia final imita el objeto.

Los oficios eléctricos e industriales han elaborado el término aún más. Un "cable" con cinturón agrupa conductores con aislamiento de papel impregnado en aceite. Un "cable core" es la parte más interna que transporta corriente, rodeada de capas protectoras. Una "cable joint" une dos "cables" con protección mecánica y eléctrica. Un "coaxial cable" anida un alambre conductor dentro de un aislamiento dentro de una cubierta cilíndrica, lo que le permite transportar señales de alta frecuencia sin interferencias. Ninguno de estos términos existe en el tejido; describen la ingeniería de la transmisión eléctrica.

La "cable needle" en sí misma une ambos mundos. En textiles, es una aguja corta y roma que se usa para sujetar puntos temporalmente mientras se realizan los cruces del "cable". En trabajos eléctricos, el término no aparece; los electricistas no usan "cables" para sujetar "cables". La herramienta textil tomó su nombre de la cuerda a la que se parece y de la técnica de tejido que permite.