Celda: de organismo a zona de red

Para la mayoría de la gente, una "cell" o celda es la unidad más pequeña de materia viva. Es el compartimento cerrado que contiene un núcleo, citoplasma y una membrana. Cada planta y animal está hecho de células. La palabra proviene del latín cella, que significa una habitación pequeña o cámara, porque los primeros microscopistas vieron las células como pequeños espacios cerrados.

En los sistemas de radio y redes móviles, una "cell" o celda significa algo estructuralmente similar pero funcionalmente diferente. Es un área geográfica servida por una única estación base o transmisor. Todos los usuarios en esa área, y todo el equipo que los atiende, forman una unidad de trabajo. La antena de la estación base transmite señales de radio a través de la celda. Los dispositivos dentro de ella captan la señal y se conectan a la red a través de esa estación. Cuando usted se mueve a una celda adyacente, su dispositivo se transfiere a una estación base diferente. Las celdas se superponen ligeramente en sus límites para que el servicio permanezca continuo.

El término se extendió a otros dominios en equipos industriales. Una "battery cell" o celda de batería es una unidad que almacena energía química y la convierte en corriente eléctrica a través de un ánodo, cátodo y electrolito. Una "fuel cell" o celda de combustible hace algo similar, convirtiendo combustible y oxidante directamente en corriente continua a través de una reacción catalítica. Ambas son sistemas electroquímicos autónomos, así como una "radio cell" o celda de radio es una zona de servicio autónoma. Una "air cell" o celda de aire en un motor de combustión interna es una pequeña precámara donde se inyecta combustible antes de la ignición. El aislamiento de vidrio celular utiliza "closed cells" o celdas cerradas, pequeñas bolsas de aire atrapadas en espuma rígida, para proporcionar resistencia térmica.

El significado biológico dio forma a los industriales. Los biólogos llamaron a la unidad viva más pequeña "cell" o celda porque estaba encerrada, así como los primeros ingenieros de radio vieron las zonas de cobertura de radio como regiones discretas y cerradas del espacio, cada una servida por un transmisor. Ambas son unidades fundamentales que se combinan para formar un sistema más grande: los organismos están hechos de células; las redes están hechas de celdas. El término encajó tan bien que fue adoptado en todas las industrias donde un sistema se divide en unidades modulares y repetitivas con estructura interna y un límite definido.