Notch: de la talla en madera a la cámara del teléfono

Para la mayoría de la gente, un "notch" es un simple corte o hendidura en forma de V: una muesca en el tronco de un árbol, una ranura para el culatín de una flecha, una marca en un palo de conteo. Procede del inglés medio y del francés antiguo, un corte sencillo hecho para sujetar o medir algo. La palabra sobrevive en el uso cotidiano donde dos cosas se encuentran y encajan: la muesca de una hebilla, la muesca de un cinturón, las muescas de un trinquete.

En la electrónica industrial, el "notch" es un hueco deliberado cortado en el borde superior de la pantalla de un smartphone o tablet. Esta pequeña área negra u oscura interrumpe la pantalla y alberga la cámara frontal, el sensor de proximidad, el sensor de luz ambiental y el altavoz. El "notch" surgió como un compromiso de diseño: los fabricantes querían pantallas que se extendieran casi de borde a borde, pero la cámara y los sensores aún necesitaban un lugar donde ubicarse. En lugar de reducir la pantalla o añadir un bisel grueso, los diseñadores cortaron un "notch" en la propia pantalla. En un iPhone o un buque insignia de Android, este "notch" tiene forma de píldora o de lágrima y se sitúa centrado sobre el área principal de la pantalla.

El "notch" representa una colisión entre dos presiones de diseño. El tamaño y la resolución de la pantalla siguen aumentando, porque los consumidores quieren una mayor área de visualización utilizable. Sin embargo, el hardware de la cámara y el reconocimiento facial tienen que ir en algún lugar. Un "notch" permite ambas cosas: la pantalla ocupa casi toda la superficie frontal, pero el sistema operativo y las aplicaciones aprenden a sortear la obstrucción en la parte superior. Los desarrolladores colocan los iconos de estado, las notificaciones y los controles en el área segura debajo del "notch", dejando que la región del "notch" muestre una barra negra o se convierta en parte de la propia interfaz.

El término de carpintería "notchboard" (tablero con muescas) muestra cómo el concepto persiste en diferentes oficios. En la construcción de escaleras, el "notchboard" (o larguero) es el tablero angulado que corre a lo largo del lateral de los escalones y recibe los extremos cortados de cada escalón. Los extremos de los escalones encajan en las muescas fresadas en el tablero, manteniéndolos en su lugar. Tanto en el teléfono como en la escalera, el "notch" es un hueco diseñado para recibir y sujetar otro componente, maximizando el uso del espacio y manteniendo la estructura general compacta y funcional.