Tape: Tira adhesiva o cinta transportadora

Para la mayoría de la gente, el "tape" es una tira adhesiva: "Scotch tape" en un paquete, "masking tape" en un trabajo de pintura, "duct tape" manteniendo una bisagra unida. El sentido común es unir, pegar, sellar. El "tape" permanece quieto y mantiene dos superficies fijas.

En la impresión industrial, el "tape" tiene un trabajo completamente diferente. Es una banda fuerte y flexible, generalmente de tela o sintética, que gira sobre poleas para formar una cinta transportadora. El "tape" en sí mismo no se pega. En cambio, actúa como un transportador mecánico, sujetando y haciendo avanzar hojas de papel, película o cartón a través de la prensa a una velocidad controlada. El "tape" debe tensarse correctamente, seguirse con precisión y reemplazarse o empalmarse cuando se desgasta. El "tape" de una máquina de impresión es estructural y cinético, no adhesivo.

El cambio ocurrió porque la industria de la impresión tomó prestada la palabra para un propósito diferente. Cuando la maquinaria textil y, más tarde, las prensas de impresión necesitaron un nombre para la correa de tela que movía el material a través de la máquina, la palabra "tape" ya estaba en circulación para tiras estrechas de tela. Los impresores tomaron la palabra y le dieron un significado mecánico. Donde una costurera usa "bias tape" para unir una costura, un operador de prensa usa "tape" para impulsar el sistema de alimentación.

La confusión persiste porque ambas son bandas flexibles y ambas pueden ser sintéticas. El "splice tape", utilizado para unir un "tape" roto en una prensa de impresión, se ve y se siente como la cinta de reparación de una ferretería. Pero el "splice tape" está diseñado para carga mecánica: debe soportar tensión, velocidad y flexiones repetidas sin estirarse ni deslizarse. El "office tape" fallaría en minutos.

La palabra "tape" ahora tiene dos significados técnicos no relacionados en los oficios. En impresión y conversión, el "tape" es infraestructura mecánica. En adhesivos y suministros, es material de acabado consumible. La forma es similar; la función es opuesta. Uno tira. Uno pega.