adyuvante

Un adyuvante es un aditivo químico que se mezcla en el tanque de un pesticida para mejorar el rendimiento del ingrediente activo. No tiene poder de eliminación directo por sí mismo, pero cambia el comportamiento físico o químico del pulverizado de maneras que aumentan la cobertura, la absorción o la persistencia en la planta o plaga objetivo. Los adyuvantes comunes reducen la tensión superficial, retardan la evaporación, mejoran la adhesión a las superficies cerosas de las hojas o amortiguan los cambios de pH que degradan ciertos herbicidas.

Las categorías principales son los surfactantes, que rompen la tensión superficial del agua y ayudan a que el pulverizado moje y se extienda sobre el follaje; los aceites y concentrados de aceite, que mejoran la penetración y reducen el lavado por lluvia; los agentes de control de deriva, que engrosan las gotas del pulverizado para evitar que la niebla fina se desvíe del objetivo; y los tampones de pH, que estabilizan las mezclas de tanque ácidas o alcalinas. Algunos adyuvantes se suministran como productos separados que el operador mezcla en el momento de la aplicación; otros ya están formulados en el propio producto pesticida como adyuvantes "incorporados".

Rendimiento y uso práctico

Un adyuvante a base de surfactante puede aumentar la eficacia de un herbicida entre un 10 y un 30 por ciento simplemente mejorando la humectación de las hojas y el tiempo de contacto. Esto es más importante con herbicidas post-emergentes pulverizados sobre malezas maduras con cutículas gruesas y cerosas. Los adyuvantes a base de aceite son especialmente críticos para insecticidas dirigidos a plagas de cuerpo blando; sin ellos, el pulverizado puede no penetrar la capa cerosa de un pulgón o ácaro. Los adyuvantes de control de deriva se vuelven esenciales en condiciones de viento o al pulverizar cerca de cultivos sensibles, ya que pueden reducir las pérdidas por deriva del 20 al 40 por ciento a un 5 al 10 por ciento.

La tasa de aplicación y el tipo de adyuvante deben coincidir con el pesticida y el objetivo. Añadir demasiado surfactante puede causar fitotoxicidad en follaje tierno o con altas temperaturas. La calidad del agua importa: el agua dura puede interactuar mal con algunos adyuvantes, y el agua alcalina degradará ciertos herbicidas a menos que se incluya un tampón de pH. El orden de mezcla en el tanque es importante; los surfactantes y aceites se suelen añadir al tanque de pulverización antes del pesticida para evitar la separación o la degradación química.

La palabra proviene del latín "adjuvare", que significa ayudar o asistir. En términos prácticos, los adyuvantes son donde la ciencia de la tecnología de pulverización se encuentra con la economía: un adyuvante barato puede reducir la tasa de pesticida requerida o mejorar la cobertura en objetivos difíciles, reduciendo los costos de insumos por acre mientras se mantiene la eficacia. Por esta razón, la mayoría de las operaciones de pulverización comerciales, especialmente la agricultura a gran escala, confían en la selección de adyuvantes como parte de su estrategia de manejo de plagas en lugar de simplemente aumentar la tasa del ingrediente activo.