androgynous

En el montaje de componentes electrónicos y el diseño de equipos, un conector andrógino es aquel que puede acoplarse con un conector idéntico sin requerir una contraparte designada macho o hembra. Ambos lados de la conexión son eléctrica y mecánicamente idénticos, por lo que cualquiera de los conectores puede enchufarse en el otro. Esto elimina la necesidad de almacenar o gestionar versiones separadas macho y hembra del mismo tipo de conector.

El ejemplo industrial más común es la familia de conectores circulares MIL-DTL-38999, que incluye variantes andróginas utilizadas en aplicaciones aeroespaciales y militares. Algunas implementaciones de USB Tipo-C también funcionan como sistemas andróginos, aunque la terminología USB suele evitar la palabra. Los diseños andróginos también se encuentran en acopladores de fibra óptica y en algunos desconectores rápidos de fluidos industriales, donde la simetría mecánica permite la conexión en cualquier orientación.

La ventaja práctica es sencilla: los equipos de instalación no pueden instalar el conector al revés o acoplar incorrectamente versiones incompatibles. En las líneas de producción, esto reduce los errores de montaje y el retrabajo. En el servicio de campo, los técnicos solo necesitan almacenar una variante de conector en lugar de dos, lo que reduce los costos de inventario. La desventaja es que los conectores andróginos son más caros de fabricar que los conectores con género simple, ya que ambas mitades deben ser diseñadas con precisión con tolerancias idénticas.

El término toma prestado de la biología humana, donde andrógino describe tener características de ambos sexos. En los conectores, significa que la pieza no tiene un género asignado, ni inherentemente macho ni hembra. Esta terminología se estandarizó en la década de 1960 a medida que los conectores circulares proliferaron en los sistemas militares y aeroespaciales, donde los diseñadores necesitaban un lenguaje preciso para especificar el comportamiento del conector en dibujos técnicos y documentos de adquisición.

Los diseños andróginos imponen exigencias a la geometría de los contactos y a la fuerza de inserción. Los contactos del conector deben funcionar correctamente independientemente de qué lado se inserte primero, y las guías mecánicas deben permitir el acoplamiento en cualquier dirección sin atascos ni roscas cruzadas. Por esta razón, los conectores andróginos suelen costar entre un 30 y un 50 por ciento más que los pares con género equivalentes y por qué aparecen principalmente en aplicaciones donde la prevención de errores o la flexibilidad en el campo justifican el gasto.