afanita

La afanita es una roca ígnea oscura, típicamente basalto o diabasa, en la que los cristales son tan pequeños que no se pueden distinguir los granos minerales individuales sin aumento. La roca se enfrió rápidamente, generalmente en o cerca de la superficie, lo que impidió la formación de cristales grandes. La obsidiana y el basalto son afanitas comunes; parecen uniformes y vítreos o apagados a simple vista, aunque son cristalinos a escala microscópica.

El término proviene del griego aphanes, que significa invisible u oscuro, lo que describe directamente la estructura cristalina invisible. Bajo una sección delgada vista a través de un microscopio con un aumento de 100x o superior, se verán fases minerales: piroxeno, feldespato y magnetita son típicos en las afanitas basálticas. El tamaño del cristal suele ser inferior a 1 milímetro de diámetro, a veces mucho más fino.

La afanita se distingue de las rocas porfídicas, que muestran cristales finos y gruesos, y de la pegmatita, que tiene cristales excepcionalmente grandes. Contraste con rocas como el granito, donde el grano es lo suficientemente grueso como para que el cuarzo, el feldespato y la mica sean visibles a simple vista. La afanita también difiere del vidrio volcánico: la obsidiana es técnicamente amorfa en lugar de cristalina, aunque a veces se clasifica junto con las afanitas verdaderas porque también parece sin estructura a escala de lupa de mano.

En la extracción y producción de áridos, las afanitas como el basalto y la roca trampa son valoradas por su dureza y durabilidad. Se trituran para bases de carreteras, balasto de ferrocarril y áridos de hormigón. Debido a que los cristales están fuertemente unidos y son de tamaño uniforme, las afanitas tienden a romperse de manera uniforme y producen menos finos que las rocas con gran variación de grano. La fragilidad y la formación de patrones de fractura concoidea son típicas durante la trituración.

Los equipos de perforación y voladura reconocen que las afanitas son relativamente consistentes para trabajar: la ausencia de límites cristalinos visibles significa menos planos de debilidad, por lo que la roca no se rompe preferentemente a lo largo del grano. Sin embargo, el grano fino también significa menor permeabilidad y una infiltración de agua más lenta, lo que puede afectar la estabilidad del pozo y la colocación de la pólvora en los barrenos.