FD

Un director de vuelo es un instrumento que muestra señales de guía lateral y vertical para ayudar a un piloto a volar una trayectoria precisa. Toma datos brutos de los sistemas de navegación de la aeronave, la computadora de gestión de vuelo o las ayudas de radio terrestres, y los convierte en comandos visuales que se muestran en el indicador de actitud o en la pantalla principal de vuelo del piloto. Las dos señales más comunes son una barra de comando (un par de agujas cruzadas o una barra en V) que le dice al piloto hacia dónde ladear y cabecear, y un indicador de desviación de rumbo que muestra la alineación izquierda-derecha. A diferencia de un piloto automático, el FD no mueve las superficies de control; el piloto lo hace, siguiendo su guía.

Los directores de vuelo vienen en dos tipos principales. El FD convencional superpone las señales de comando directamente en el indicador de actitud (horizonte artificial), con una aguja que muestra los comandos de cabeceo y otra que muestra los comandos de alabeo. Las cabinas de cristal modernas muestran el FD como una barra en V o un vector de trayectoria de vuelo magenta integrado en la pantalla principal de vuelo, a veces con una escala de localizador mostrada por separado. La mayoría de las aeronaves de transporte grandes tienen directores de vuelo duales, uno en la pantalla de cada piloto, y pueden acoplarse a un piloto automático para que el piloto automático siga los comandos del FD automáticamente.

Cómo se utiliza en el mundo real

El FD es más valioso durante las aproximaciones por instrumentos, especialmente las aproximaciones no de precisión donde el piloto debe navegar a través de VOR, NDB o GPS sin una senda de planeo de precisión. Durante una aproximación ILS de precisión, el FD capturará y seguirá tanto las señales del localizador (lateral) como de la senda de planeo (vertical), dando al piloto una clara referencia visual si el piloto automático está desconectado o no disponible. Muchos operadores entrenan a los pilotos para volar las aproximaciones manualmente utilizando solo el FD y el indicador de altitud, sin depender del indicador de situación horizontal, como una habilidad de seguridad.

El FD depende completamente de su fuente de entrada. Si la fuente de navegación es incorrecta, el FD guiará al piloto incorrectamente. Una computadora de gestión de vuelo mal configurada, una estación VOR con un desfase conocido en la rosa de los vientos, o un GPS degradado pueden hacer que el FD dé comandos falsos. Los pilotos deben verificar el FD con otros instrumentos, especialmente durante fases críticas como la aproximación y el aterrizaje. El FD también es sensible a los errores de compensación de cabeceo y alabeo en la aeronave; si la aeronave no está compensada correctamente, el FD puede ordenar un cabeceo o alabeo que el piloto automático tiene dificultades para mantener.

Los técnicos de mantenimiento resuelven los problemas del FD verificando la integridad de la fuente de entrada (precisión del VOR, alineación del IRS, estado del GPS), comprobando que el selector de modo del director de vuelo funciona y asegurándose de que la pantalla está sincronizada con el sistema de referencia de actitud. Muchas plataformas de cabina de cristal tienen funciones de prueba incorporadas que permiten probar la lógica del FD en tierra sin volar. Los directores de vuelo degradados o inoperativos deben informarse en el registro de mantenimiento; las operaciones pueden continuar en muchas aeronaves, pero las aproximaciones de precisión están restringidas hasta que ambos FD estén operativos.