campo plano

Un campo plano es una región en una superficie óptica (lente, espejo o prisma) donde la curvatura se ha perdido o eliminado deliberadamente, creando una zona plana en lugar de la curva prevista. En una lente, esto podría ser una pequeña zona plana en una superficie que de otro modo sería esférica. En un espejo curvo, aparece como un área facetada o desgastada. El campo plano rompe la prescripción óptica del elemento, dispersando o desenfocando la luz que pasa a través o se refleja en esa zona.

Los campos planos ocurren a través de varios mecanismos. Errores de pulido o esmerilado durante la fabricación pueden dejar una superficie subcorregida en un área. Daños mecánicos, estrés térmico o impacto pueden aplanar una pequeña región de vidrio o sustrato de espejo. En óptica de precisión, incluso campos planos menores (profundidades de unas pocas longitudes de onda de luz visible) degradan notablemente la calidad de la imagen, introduciendo coma, astigmatismo o halos difusos. En espejos de telescopios grandes, los campos planos debidos a asentamientos o gradientes de temperatura reducen el contraste y la resolución.

Detección y consecuencias

Los campos planos se detectan utilizando interferometría, bancos de prueba ópticos o (para espejos grandes) colimación láser. Un campo plano pequeño podría no inutilizar un sistema óptico, pero su efecto se acumula con otras aberraciones. En un objetivo de microscopio o una lente de alta apertura, incluso un campo plano del 1 por ciento puede producir viñeteado o curvatura de campo visibles. En imágenes astronómicas, los campos planos en los espejos primarios degradan la uniformidad de la función de dispersión de puntos en todo el plano focal.

El término refleja el lenguaje de fabricación y calidad: una superficie que debería tener figura (curvatura precisa) en cambio muestra un defecto plano. Esto lo distingue de la ondulación, el astigmatismo o la aberración esférica, que son errores sistemáticos inherentes al diseño. Un campo plano es siempre accidental o degradante, algo que debe evitarse o corregirse mediante re-esmerilado, reemplazo o compensación óptica posterior.