horca

Una horquilla es el punto más bajo del pozo de una mina, la cuenca o cámara donde el agua drena y se acumula naturalmente por gravedad. Especialmente en las minas de roca dura, el agua subterránea se filtra a través de fracturas y a lo largo de los estratos, fluyendo cuesta abajo hasta llegar a este punto terminal. La horquilla se encuentra debajo de la succión de la bomba, lo que permite extraer el agua sistemáticamente en lugar de que se extienda por el suelo de la mina.

La profundidad y el volumen de la horquilla dependen del balance hídrico de la mina: cuánto fluye diariamente frente a la velocidad con la que la bomba puede eliminarlo. Una horquilla demasiado poco profunda se llena rápidamente e inunda las áreas de trabajo; una demasiado profunda desperdicia el esfuerzo de la bomba al elevar el agua desde una profundidad innecesaria. La mayoría de las horquillas se excavan en la roca madre o se revisten con hormigón para evitar el colapso. Las paredes a menudo tienen una pendiente suave para canalizar el agua hacia la entrada de la bomba.

Sin una horquilla definida, el agua se extiende por el suelo, reduciendo la calidad del aire, promoviendo la oxidación y poniendo en peligro a los trabajadores y al equipo. Una horquilla concentra el agua, lo que facilita el monitoreo del nivel, la prueba de calidad y el control del drenaje. En las minas de carbón, la horquilla también atrapa los finos de carbón y otros sedimentos, que se asientan antes de que el agua sea bombeada a las instalaciones de tratamiento en la superficie.

La horquilla se encuentra en el corazón de las operaciones de desagüe de la mina. Su ubicación y capacidad afectan la estrategia de ventilación y la seguridad de los trabajadores de toda la mina. En algunas minas profundas, existen múltiples horquillas a diferentes elevaciones, cada una sirviendo a una sección de las obras y alimentando un pozo más grande más abajo. El término en sí probablemente deriva de la forma en que el agua fluye hacia un punto confinado, aunque su etimología no es segura.