MF

Las señales de frecuencia media ocupan la banda de 300 kilohercios a 3 megahercios, situadas entre la baja frecuencia (LF) por debajo y la alta frecuencia (HF) por encima. La banda MF transporta la radio de difusión AM (535 a 1705 kHz en la mayoría de las regiones), las señales de socorro marítimo y las balizas de navegación aeronáutica. En estas frecuencias, la propagación por onda terrestre es fiable hasta aproximadamente 200 kilómetros durante el día, lo que hace que la MF sea práctica para la cobertura regional sin depender de la ionosfera.

Las longitudes de onda en el rango MF abarcan desde unos 100 metros hasta 100 metros, lo que influye directamente en el diseño de las antenas. Una antena dipolo de longitud de onda completa a 1 MHz sería imprácticamente larga, por lo que los transmisores MF suelen utilizar elementos radiantes más cortos con redes de sintonización eléctrica para lograr la resonancia. Las antenas receptoras en la banda MF suelen ser bucles con núcleo de ferrita o látigos de solo unos pocos metros de altura; la compensación entre compacidad y sensibilidad siempre está presente.

Propagación y uso industrial

Las señales MF se propagan eficientemente a lo largo del agua de mar y las marismas saladas porque el agua de mar es un buen conductor. Esta es la razón por la que las frecuencias de socorro marítimo se centran en MF; un barco que transmite a 500 kHz llegará a las estaciones costeras y a otras embarcaciones de forma fiable incluso con poca visibilidad o en condiciones adversas. Por el contrario, los sistemas industriales de calentamiento por RF y de inducción rara vez utilizan MF porque las frecuencias son demasiado bajas para un acoplamiento eficiente en la mayoría de las geometrías de los materiales de trabajo.

La interferencia es un problema crónico en la banda MF porque las estaciones de radiodifusión operan con potencias de kilovatios. Los receptores en entornos industriales o de laboratorio deben filtrar agresivamente para aislar señales débiles de transmisores distantes. Los filtros selectivos con altos factores Q y ancho de banda estrecho son estándar en cualquier diseño de receptor MF. El rechazo de canal adyacente es crítico; un filtro de ancho de banda de 10 kHz podría rechazar una estación fuerte a solo 20 kHz de distancia en 20 decibelios o más.

El término frecuencia media se remonta a la nomenclatura temprana de la radio, cuando el espectro se dividía en categorías amplias. Aunque los límites entre LF, MF, HF y VHF ahora están formalizados en la regulación internacional, los nombres persisten porque siguen siendo intuitivos: las señales MF son el punto intermedio entre las ondas muy largas y las ondas cortas, tanto en términos de frecuencia como de comportamiento práctico de propagación.