ml

El mililitro (ml) es una unidad métrica de volumen equivalente a una milésima de litro, o 10-3 L. Ocupa el mismo espacio físico que un centímetro cúbico (1 cm3 o 1 cc), por lo que ambos términos se utilizan indistintamente en la práctica, aunque ml es el símbolo SI correcto. En el trabajo industrial y de laboratorio diario, el ml es la unidad estándar para medir líquidos, suspensiones y reactivos en volúmenes entre aproximadamente 1 ml y 1000 ml.

La medición de cantidades en ml se basa en material de vidrio graduado: cilindros, pipetas, buretas y matraces aforados están calibrados para dispensar o contener volúmenes precisos en ml. Una probeta graduada de 10 ml suele tener graduaciones cada 1 ml; una probeta de 100 ml cada 2 ml. La precisión depende de la clase de vidrio: el material volumétrico de Clase A cumple tolerancias más estrictas que el de Clase B. Un matraz aforado de 1000 ml, por ejemplo, tiene una tolerancia de más o menos 0,40 ml según los estándares de Clase A. Las pipetas se calibran como "para dispensar" (TD) o "para contener" (TC), una distinción importante al considerar el líquido residual adherido a las paredes internas.

Dónde se sitúa el ml en la medición

El mililitro une las escalas de laboratorio e industriales. Los químicos dosifican reactivos en ml; los fabricantes farmacéuticos miden los ingredientes activos en ml; los productores de alimentos y bebidas especifican los aditivos en ml por lote unitario. En el control de calidad, las mediciones en ml aparecen en los métodos ISO, las normas ASTM y los registros reglamentarios. Por debajo de 1 ml, los trabajadores suelen cambiar a unidades de microlitros (µl o micromL). Por encima de 1000 ml, los litros se vuelven más prácticos; los tanques industriales se especifican en litros o metros cúbicos.

Los errores comunes en el trabajo con ml incluyen el error de paralaje al leer un menisco (la superficie curva de un líquido en un recipiente estrecho), la deriva de la temperatura que afecta el volumen (los líquidos se expanden y contraen con el calor) y la contaminación de los recipientes graduados. Una pipeta de 10 ml llena a 20°C contendrá ligeramente menos a 25°C. Las probetas graduadas son aceptables para mediciones aproximadas pero inadecuadas para trabajos analíticos; se requieren matraces aforados y buretas cuando la tolerancia es importante.

El símbolo ml, a veces escrito mL en los países de habla inglesa, ahora se prefiere sobre las abreviaturas antiguas cc y mL. La Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) recomienda ml sin punto final. En la documentación y las etiquetas, ml siempre debe incluir el valor numérico directamente antes con un espacio: "50 ml" no "50ml". Cuando ml aparece en declaraciones de densidad, denota volumen por unidad de masa, como en "g/ml" para gramos por mililitro.