ensamble de mortaja y espiga

Un ensamble de caja y espiga une dos piezas de madera tallando un orificio rectangular, llamado caja, en una pieza, y dando forma a una lengüeta saliente, llamada espiga, en el extremo de la otra pieza que encaja en él. La espiga se encola y se introduce o asienta en la caja, creando una fuerte unión mecánica y adhesiva. El ensamble puede soportar cargas perpendiculares a la veta sin depender únicamente de la resistencia del pegamento, por lo que sigue siendo estándar en trabajos de mobiliario y estructurales donde el movimiento de la madera y la longevidad son importantes.

La espiga se corta típicamente en la veta final de un componente, más estrecha y más corta que el espesor y el ancho completos de la pieza que deja. La caja se cincela o se rutea para que coincida, deteniéndose justo antes de perforar la cara opuesta. Una caja pasante, donde el orificio atraviesa completamente, expone el extremo de la espiga en el exterior; una caja ciega lo oculta. El espacio entre las paredes de la espiga y la caja, a menudo de 0.5 a 2 mm dependiendo del tipo de madera y la preferencia de ajuste, permite que el pegamento se extienda y acomoda el movimiento estacional de la madera sin que se parta.

La orientación de la veta es importante. Una espiga corre con la veta de su pieza, dándole resistencia a la compresión a lo largo de su longitud. La caja se corta a través de la veta de su pieza, que es más débil, por lo que la pieza de la caja debe ser lo suficientemente gruesa para resistir el aplastamiento en las paredes. Las proporciones varían según la aplicación: una regla típica es hacer que la espiga tenga aproximadamente un tercio del espesor de la pieza que deja, aunque los trabajos estructurales pueden requerir espigas más gruesas y cajas más profundas.

Fallos comunes y variaciones

La cobertura inadecuada del pegamento, la desalineación durante el montaje y el movimiento de la madera después de que el ensamble se asienta causan la mayoría de los fallos. Los cambios estacionales de humedad mueven la madera a lo largo y a través de la veta a diferentes velocidades; un ensamble de caja y espiga puede resistir esto mejor que las uniones de borde, pero una mala dirección de la veta o elecciones de acabado aún parten los hombros y los marcos. Múltiples espigas más pequeñas, llamadas espigas divididas o con rebaje, distribuyen el estrés y permiten más flexibilidad que una sola grande. Las espigas acuñadas, donde una cuña de madera se introduce en un corte de sierra en la espiga después del montaje, la bloquean mecánicamente y compensan la contracción posterior.

El nombre del ensamble refleja sus dos componentes: la caja deriva del francés antiguo para un orificio de sujeción, y la espiga del francés antiguo para una pieza de sujeción. Es más antiguo que la maquinaria; los carpinteros cortaban ambos a mano con cinceles, sierras de mano y gubias, y sigue siendo un referente de habilidad manual. Los talleres modernos pueden rutear cajas con plantillas de precisión y cortar espigas en sierras de mesa, pero la geometría y la disciplina de montaje no han cambiado. Los travesaños de sillas, los marcos de puertas, las tapas de cajas y las vigas de madera estructurales dependen de este ensamble porque funciona de manera fiable a lo largo de siglos y zonas climáticas.