nanomol

Un nanomol es una unidad de cantidad química igual a 10-9 moles, o una milmillonésima parte de un mol. Mide el número real de moléculas o átomos en una muestra, escalado para manejar las pequeñas cantidades encontradas en trabajos analíticos, ensayos farmacéuticos y pruebas de materiales. El símbolo es nmol.

El mol en sí se define por la constante de Avogadro: 6.022 x 1023 partículas por mol. Un nanomol, por lo tanto, contiene aproximadamente 6.022 x 1014 moléculas o átomos individuales. Esta unidad cierra la brecha entre las masas macroscópicas que pesan los químicos y la realidad microscópica de la estructura molecular. A modo de comparación, un nanomol de cloruro de sodio (NaCl, peso molecular 58.5 g/mol) corresponde a unos 58.5 nanogramos.

Los nanomoles aparecen con mayor frecuencia en cromatografía líquida de alta resolución (HPLC), espectrometría de masas y desarrollo farmacéutico. Una inyección típica de HPLC podría contener cantidades de muestra en el rango de 1 a 100 nmol, dependiendo de la respuesta del analito y el método de detección. El trabajo con biomoléculas, incluidos los ensayos de proteínas y la cuantificación de ácidos nucleicos, opera con frecuencia a concentraciones nanomolares, donde el nanomol se convierte en la unidad de recuento natural. La cuantificación a esta escala exige pipetas calibradas, balanzas de precisión y detectores lo suficientemente sensibles como para resolver diferencias a nivel molecular.

Submúltiplos y manejo práctico

Los metrólogos y químicos de laboratorio también trabajan con picomoles (pmol, 10-12 mol) y femtomoles (fmol, 10-15 mol), particularmente en bioquímica y proteómica. El nanomol se sitúa como un término medio práctico: lo suficientemente grande como para medir con equipo de laboratorio estándar, pero lo suficientemente pequeño como para capturar el comportamiento de contaminantes traza, metabolitos y analitos raros. Las cantidades de nanomoles se preparan típicamente mediante dilución en serie a partir de soluciones madre o mediante síntesis y purificación directas.

El prefijo nano-, que significa una milmillonésima parte, sigue la convención del SI junto con micro-, pico- y femto-. Debido a que un nanomol representa un número tan pequeño de átomos, la pérdida por adsorción a las paredes del recipiente, la degradación o la evaporación se convierte en una preocupación real durante el almacenamiento y la manipulación. A menudo se requieren recipientes de plástico de baja adsorción especializados y recipientes de vidrio inerte cuando se trabaja a nivel de nanomoles o por debajo de este.