ortométrico

Una altura ortométrica es una distancia vertical medida a lo largo de una línea de plomada desde una superficie de referencia, que tiene en cuenta la atracción real de la gravedad en lugar de tratar la elevación como una simple distancia geométrica. En la práctica, esto significa la altura de un punto sobre el geoide, que es la superficie equipotencial imaginaria que mejor se ajusta al nivel medio global del mar. Debido a que la gravedad varía con la latitud y la geología local, una línea de plomada no apunta hacia el centro geométrico de la Tierra; la corrección ortométrica tiene esto en cuenta.

La distinción es importante en topografía e ingeniería de precisión. Si se mide la elevación con una mira y un telescopio, el instrumento sigue naturalmente la gravedad: la burbuja de un nivel de burbuja se alinea con una superficie equipotencial. En distancias cortas (por ejemplo, unos pocos kilómetros), el error de tratar esto como altura geométrica es insignificante. En distancias de decenas de kilómetros, o en proyectos que requieren una precisión superior a 5 centímetros, ignorar los efectos de la gravedad introduce un error sistemático que se acumula con la distancia. Los grandes proyectos de infraestructura, los datums geodésicos nacionales y los estudios hidrológicos dependen de las alturas ortométricas.

Cálculo de la altura ortométrica

Los datos brutos de nivelación deben reducirse utilizando mediciones de gravedad en los puntos de observación. La fórmula implica la diferencia de elevación observada, la gravedad media a lo largo del camino y los términos dependientes de la latitud. La altura dinámica y la altura normal son sistemas de referencia alternativos: la altura dinámica elimina toda variación de la gravedad, mientras que la altura normal utiliza una referencia elipsoidal y gravedad estándar. La mayoría de los datums nacionales publican ahora alturas ortométricas porque se alinean con lo que realmente miden los instrumentos de nivelación.

El geoide en sí no es constante; ondula hasta 100 metros en la superficie de la Tierra debido a anomalías de densidad en la corteza y el manto. Las alturas elipsoidales (la salida del GPS) pueden diferir de las alturas ortométricas en esta cantidad. Por esta razón, los topógrafos que convierten las coordenadas GPS a datums de proyecto deben aplicar modelos geoides, típicamente proporcionados como archivos de cuadrícula por las agencias nacionales.