petakelvin

Un petakelvin (PK) es un cuatrillón de kelvin, o 10^15 K. La unidad existe en el sistema SI, pero casi no tiene uso práctico en la industria convencional. Aparece principalmente en física teórica, astrofísica e investigación de plasma de alta energía, donde las temperaturas en el núcleo de las estrellas, en aceleradores de partículas o durante reacciones de fusión nuclear se describen en estos rangos extremos.

El kelvin es la unidad base del SI de temperatura termodinámica. Petakelvin es el prefijo métrico más grande que se le aplica rutinariamente, aunque prefijos más altos (exakelvin, zettakelvin) son teóricamente posibles. En la práctica, los científicos que trabajan con temperaturas extremas a menudo abandonan por completo los prefijos del SI y simplemente escriben los valores en notación científica: un plasma de reactor de fusión podría alcanzar 10^8 K, lo que sería 0.1 PK si se eligiera expresarlo de esa manera, pero pocos lo hacen.

Dónde aparece realmente

El petakelvin encuentra su estrecho nicho en artículos sobre plasma de quarks y gluones, los primeros momentos después del Big Bang y simulaciones de nucleosíntesis estelar. La superficie de una estrella de neutrones se sitúa alrededor de 10^6 K; su núcleo alcanza quizás 10^9 K. Comparar tales temperaturas requiere una escala que no exija el uso constante de exponentes, y el petakelvin proporciona ese punto de referencia común, aunque rara vez se invoca fuera de la literatura académica.

El nombre sigue la convención estándar del SI: peta proviene del griego penta, que significa cinco, y denota 10^15. El símbolo PK refleja la notación de prefijo utilizada para kilokelvin (kK, 10^3 K) y megakelvin (MK, 10^6 K). Los metrólogos lo reconocen; los usuarios industriales no lo encuentran.