tubo de enagua

Un tubo de enagua es un tubo metálico corto y acampanado que rodea la tobera de chorro (o tubo de chorro) dentro de la caja de humos de una locomotora. Su propósito es gestionar el flujo de gases de escape y aire alrededor de la tobera, creando un tiro más uniforme que arrastra los gases a través de los tubos de la caldera y hacia la chimenea. Sin él, los chorros de escape de la tobera crearían bolsas turbulentas de aire muerto en la caja de humos, reduciendo la eficiencia de la caldera y desperdiciando combustible.

El tubo suele tener un diámetro ligeramente mayor que la propia tobera y se ensancha hacia su extremo inferior, asemejándose al dobladillo de una enagua, lo que explica su nombre. Generalmente está fundido o fabricado en hierro fundido y se asienta justo debajo de la placa tubular de la caja de humos. El espacio entre la pared interior de la enagua y la superficie exterior de la tobera permite que los gases de escape se extiendan radialmente antes de ser arrastrados por la chimenea, en lugar de formar un chorro apretado.

Diseño y variaciones

Los tubos de enagua varían en longitud y ángulo de ensanchamiento según el tipo de locomotora y el diseño de la caldera. Las versiones más cortas (típicamente de 4 a 8 pulgadas de largo) son comunes en locomotoras de carga y de tráfico mixto, mientras que algunos motores de pasajeros expresos utilizan diseños más largos. El diámetro interno del ensanchamiento suele ser entre 0.5 y 1.5 pulgadas mayor que el diámetro de la tobera. Algunos diseños presentan un perfil escalonado o cónico en lugar de un simple ensanchamiento cónico.

Un tubo de enagua desgastado o agrietado permite que el escape evite la trayectoria de flujo prevista, reduciendo el tiro y aumentando la emisión de humo y vapor por la puerta y las juntas de la caja de humos. El reemplazo requiere abrir la caja de humos y retirar el conjunto del tubo de chorro, lo que lo convierte en una tarea de mantenimiento común en los depósitos de locomotoras. Los tubos de enagua de hierro fundido son propensos a la fatiga térmica y la corrosión, particularmente donde la condensación se acumula en la parte inferior de la caja de humos durante el vaporizado ligero.

El tubo de enagua es uno de varios dispositivos que regulan la dinámica de la caja de humos. Funciona en conjunto con el tamaño de la tobera de chorro, la altura de la chimenea y el diseño del sobrecalentador para controlar la velocidad a la que los gases calientes son arrastrados a través de la caldera. Ajustar el diámetro de la tobera era una forma estándar de alterar el rendimiento de la locomotora, y el diseño del tubo de enagua tenía que adaptarse a cada aplicación. En las locomotoras de vapor conservadas modernas, a veces se realizan modificaciones en el tubo de enagua para mejorar las características de vaporización sin alterar la tobera misma.