unir hilos

Empalmar es el acto de atar dos extremos de hilo rotos o separados durante las operaciones de hilado o retorcido, lo que permite que la producción continúe sin detener la máquina o perder la torsión en curso. En las fábricas textiles, cuando un hilo se rompe en el huso o se parte durante el bobinado, el hilandero debe localizar rápidamente ambos extremos, generalmente en segundos, y anudarlos o empalmarlos con la seguridad suficiente para que pasen por los bastidores de estirado posteriores o al carrete.

El método varía según el tipo de fibra y el peso del hilo. En el hilado de algodón, un nudo simple o un nudo llano es común para recuentos más gruesos, aunque los hilos más finos requieren un manejo más delicado para evitar crear un bulto que se enganche en el siguiente proceso. En operaciones de lana o sintéticas, se puede usar un empalme húmedo o una unión por torsión manual porque estas fibras pueden unirse bajo una ligera tensión y humedad. La sección unida debe ser lo suficientemente fuerte como para soportar el tirón de la maquinaria en movimiento, pero lo suficientemente delgada como para no atascarse en las ranuras de la carda o en los anillos del viajero.

Empalmar difiere de los procedimientos de reinicio completo: en lugar de rebobinar para encontrar la rotura y comenzar de nuevo, el hilandero trabaja con el hilo en movimiento, uniendo un nuevo suministro o volviendo a unir los extremos existentes a mitad del proceso. Esto es más rápido para las roturas en medio de una tirada. Sin embargo, la frecuencia de las roturas indica problemas previos: mala preparación de la fibra, rodillos de estirado desgastados o vibración del huso. Una alta tasa de empalmes desperdicia mano de obra y reduce la calidad del hilo terminado porque los nudos crean puntos débiles.

El término en sí es vocabulario textil antiguo, probablemente derivado de la idea de volver a hacer enteras las piezas de hilo. Los hilanderos experimentados podían empalmar solo con el tacto, trabajando con hilo que se movía a velocidades de 1,000 revoluciones por minuto o más en los telares de anillos. Los rotores de extremo abierto y los hiladores de chorro de aire modernos han reducido la necesidad de empalmes manuales en algunas fábricas, pero la habilidad sigue siendo esencial en las operaciones de hilado de anillos y siempre que se requiera la intervención manual en maquinaria en vivo.