PM

Un marcador de posición, o PM, es un pasador o clavija de acero endurecido insertado en una plantilla, troquel o dispositivo de ensamblaje para establecer y mantener la posición precisa de una pieza de trabajo o componente durante el mecanizado, estampado, conformado o ensamblaje. Sirve como un punto de referencia mecánico que evita la deriva y asegura la repetibilidad en múltiples ciclos de producción. Los PM suelen ser cilíndricos, con un diámetro que oscila entre 3 mm y 25 mm, con una longitud acabada que sobresale lo suficiente como para encajar en un orificio correspondiente en la propia pieza.

El mecanismo es simple pero crítico. Una pieza se presiona o asienta contra uno o más PM, que se deslizan en orificios pretaladrados o prensados en esa pieza. Este contacto localiza la pieza de trabajo en dos o tres ejes simultáneamente, dependiendo de cuántos PM se utilicen y cómo estén dispuestos. Debido a que tanto el PM como el orificio receptor se mantienen con tolerancias estrictas, típicamente de ±0.005 pulgadas o mejor, la repetibilidad es excelente. Una vez localizada, la pieza se mantiene en su lugar mediante abrazaderas o presión mientras se realiza el trabajo real, corte, conformado, soldadura o sujeción, a su alrededor.

Las variantes comunes incluyen PM rectos (pasadores simples), PM de hombro (con un escalón para evitar la inserción excesiva) y PM con cabeza (con una tapa para un manejo más fácil). El material suele ser acero endurecido, AISI D2 o similar, para resistir el desgaste por inserciones y extracciones repetidas. En operaciones de alta velocidad o alto volumen, los PM pueden ser de resorte o montarse en soportes de cambio rápido para acelerar la configuración y el desmontaje sin sacrificar la precisión.

El modo de falla crítico es el desgaste de la superficie del PM o del orificio receptor. Puede ocurrir corrosión por frotamiento donde el PM se encuentra con la pieza, especialmente en talleres húmedos o cuando las piezas ferrosas entran en contacto con PM de acero desnudo sin lubricación. El rebabado en el borde del orificio, causado por miles de inserciones de piezas, daña gradualmente tanto el pasador como el orificio, aumentando la excentricidad y, finalmente, rechazando piezas buenas. La inspección y el reemplazo regulares de los PM desgastados son esenciales; los intervalos de reemplazo dependen del volumen de producción y la dureza del material.

Los PM son fundamentales para el diseño de dispositivos en estampado, mecanizado y ensamblaje. Son más baratos y duraderos que los sistemas de localización magnéticos o de vacío y no requieren energía externa. En los sistemas de fijación modular y las paletas de cambio rápido, los PM son el método de localización principal, lo que los hace invisibles pero indispensables para la fabricación de alta mezcla. Su éxito depende completamente de la calidad y limpieza del orificio; una rebaba, cascarilla o viruta que quede en un orificio de PM degrada la precisión y puede dañar el pasador en el siguiente ciclo.