polaski

Una polaski es una herramienta de mango único que combina una hoja de hacha en un lado de la cabeza con una azada (una hoja orientada hacia abajo) en el otro. El mango suele tener de 36 a 40 pulgadas de largo, hecho de fresno o fibra de vidrio. El lado del hacha corta la vegetación y la madera pequeña; el lado de la azada cava y raspa la tierra. Este diseño de doble cabeza permite a un bombero limpiar y romper el terreno en un solo movimiento, en lugar de cambiar de herramienta.

La herramienta fue desarrollada a principios del siglo XX por Edward Pulaski, un guardabosques del Servicio Forestal en Idaho que la usó para cortar la línea de fuego que salvó a su equipo durante el Incendio de Wallace de 1910. El diseño resultó tan efectivo que se convirtió en equipo estándar en todos los equipos de bomberos forestales. Las polaskis modernas pesan entre 4 y 6 libras, dependiendo del material de la cabeza y la construcción del mango; el filo del hacha suele tener de 3.5 a 4 pulgadas de ancho.

Los bomberos usan la polaski para raspar maleza, árboles caídos y hojarasca (materia orgánica descompuesta) hasta llegar al suelo mineral desnudo, creando una franja despejada que detiene o ralentiza el avance del fuego. El ancho de una línea de fuego suele ser de 3 a 4 pies, y la profundidad depende de la carga de combustible y el tipo de suelo. Algunos equipos prefieren el lado del hacha para vegetación más densa; otros prefieren la azada para terrenos rocosos o compactos. El peso y la longitud del mango varían ligeramente entre regiones y ramas del servicio de bomberos, pero el diseño central permanece sin cambios.

Los problemas de durabilidad incluyen el agrietamiento del mango por impactos repetidos y el embotamiento de la azada en suelos rocosos. Los mangos de fibra de vidrio resisten mejor el daño climático que la madera, pero pueden delaminarse con un uso intensivo. El filo del hacha requiere afilado regular; la azada se beneficia de un filo ligeramente más desafilado para evitar que se astille con las piedras. La mayoría de los equipos mantienen sus herramientas en un almacén central y las liman o afilan entre usos.

La polaski se encuentra junto a otras herramientas para romper terreno en la extinción de incendios forestales, incluyendo el mcleod (que tiene una combinación de rastrillo y azada), la pala y la piqueta. Los equipos a menudo despliegan kits de herramientas mixtos según el terreno y el tipo de combustible. La polaski sigue siendo dominante en la maleza y la madera porque su doble función reduce la fatiga en largas líneas de fuego y acelera el trabajo en terrenos irregulares donde cambiar de herramienta haría perder tiempo.