barra protectora

Una defensa delantera es un marco rígido de acero tubular o de canal atornillado al parachoques delantero o al chasis de un vehículo pesado, normalmente un camión, un camión de bomberos, un SUV de policía o una locomotora. Se sitúa delante del parachoques principal y absorbe el contacto con obstrucciones ligeras, vehículos averiados o escombros. La barra transfiere las cargas de impacto directamente al chasis en lugar de al conjunto del parachoques, protegiendo los costosos paneles de la carrocería y los grupos de faros de daños durante empujes o colisiones a baja velocidad.

La mayoría de las defensas delanteras son tubos de acero soldados o atornillados, típicamente de 2 a 4 pulgadas de diámetro, montados de 12 a 18 pulgadas por delante de la cara del parachoques. Los departamentos de bomberos los prefieren porque un camión puede necesitar empujar un coche averiado fuera de una carretera o mover escombros en el lugar de un incidente. Las unidades de policía utilizan las defensas delanteras para realizar paradas de contacto controladas o para desplazar vehículos que bloquean las carreteras. La barra puede soportar impactos a velocidades inferiores a 10 mph sin doblarse si se instala correctamente; a velocidades más altas falla exactamente como se pretende, arrugándose y absorbiendo energía en lugar de transmitirla al chasis.

Variantes e instalación

Algunas defensas delanteras incluyen un escalón inferior horizontal o una barra transversal para que el personal pueda pararse o apoyarse durante las operaciones de empuje. Otras tienen soportes de cabrestante o argollas de remolque integrados. El material varía: las barras de acero dulce son las más comunes y rentables; las versiones de acero inoxidable aparecen en algunos vehículos de emergencia. La instalación requiere soportes de montaje reforzados soldados o atornillados a los cuernos del chasis, y el conjunto debe estar certificado para soportar la carga y la clasificación de impacto previstas. Una instalación deficiente, soldaduras faltantes o corrosión debajo de la barra son puntos de falla comunes.

La defensa delantera existe en parte debido a los límites reglamentarios en el diseño de los parachoques. Los parachoques de calle están diseñados para proteger a los peatones y absorber impactos a baja velocidad sin sufrir daños, lo que los hace demasiado blandos para trabajos de empuje deliberados. Una defensa delantera separada evita la necesidad de especificar un parachoques que realice ambas funciones. En las locomotoras, las defensas delanteras cumplen el mismo principio: un marco en forma de arado en la parte delantera puede golpear y despejar escombros de las vías sin dañar la carcasa de la locomotora.

En los sitios industriales o de construcción, aparecen dispositivos equivalentes bajo diferentes nombres: quitapiedras en equipos de vía estrecha, marcos de empuje en tractores de patio o simplemente protectores de empuje. El término defensa delantera está más arraigado en la extinción de incendios y la aplicación de la ley. Los gerentes de seguros y mantenimiento de flotas señalan que una defensa delantera desgastada o corroída que no puede transmitir las cargas de impacto correctamente se convierte en un riesgo; el reemplazo es más barato que la reparación del parachoques y el chasis detrás de ella.