prueba de molde

Una prueba inicial es una tirada de fundición o conformado de prueba realizada con un molde nuevo o reelaborado para verificar sus dimensiones, holguras y flujo de material antes de comprometerse con la producción completa. El molde se ajusta a la prensa o máquina de fundición, se prueba en condiciones de funcionamiento reales y las piezas resultantes se miden e inspeccionan según las especificaciones. Esto detecta errores de diseño, desgaste de herramientas y errores de fabricación antes de que miles de piezas de desecho salgan de la línea.

En la fundición a presión y la forja, una prueba inicial suele producir de 10 a 50 piezas de muestra, dependiendo del tamaño y la complejidad del molde. Cada pieza se comprueba para verificar la precisión dimensional, el acabado de la superficie, la visibilidad de la rebaba o la línea de partición y la integridad estructural. Las superficies de apoyo y los alojamientos de los sellos deben encajar correctamente; el espesor del metal en las nervaduras, las almas y los salientes debe estar dentro de la tolerancia. El operario también observa los problemas de llenado del molde: líneas de cierre en frío, llenados incompletos o poros que sugieren problemas de ubicación de la ventilación o de temperatura del metal.

En el moldeo por inyección, la prueba inicial cumple la misma función para las piezas de plástico. En el estampado de chapa, se denomina prueba de troquel o prueba. Los ajustes de la prensa, los tiempos de ciclo y las presiones hidráulicas se ajustan durante una prueba inicial. La ubicación de la entrada, el tamaño del canal y las curvas de presión de mantenimiento se ajustan en función de lo que revelan las primeras piezas. Los sistemas de control de la temperatura del molde se llevan a un estado estacionario y se validan.

Los problemas encontrados durante la prueba inicial son casi siempre más baratos de solucionar que los encontrados en producción. Un orificio de cojinete apretado descubierto en la muestra 2 podría significar taladrar o pulir algunas cavidades; el mismo defecto en la cavidad 16 después de que se hayan enviado 5.000 piezas significa devoluciones de clientes, retrabajo y pérdida de reputación. La prueba inicial es también el momento en que se crea la documentación de configuración: el tonelaje de la prensa, los puntos de ajuste de la temperatura del molde, el tiempo de ciclo, el recuento de piezas por cavidad y la presión de empaque se fijan para que el siguiente operario lo haga correctamente.

El término en sí es sencillo: se prueba el molde, haciéndolo funcionar en la máquina en una prueba controlada. En algunos talleres, el término se usa libremente para referirse a cualquier tirada corta o lote de prueba, pero en el lenguaje formal de las herramientas, una prueba inicial es específicamente la primera tirada de validación de un molde nuevo o modificado, realizada y documentada antes de su lanzamiento a producción.