unidad

Una unidad, en la contabilidad de servicios eléctricos, es un solo kilovatio-hora (kWh) de energía consumida o generada. Es el incremento de facturación estándar en los medidores de electricidad domésticos e industriales. Cuando el dial de un medidor avanza una rotación completa en su escala de kWh, o cuando un medidor digital incrementa su pantalla en 1, se ha registrado una unidad. Esta es la cantidad que aparece en su factura de electricidad y determina sus cargos.

El término se origina en la práctica eléctrica británica y sigue siendo estándar en los países de la Commonwealth y partes de Europa. En América del Norte, la misma cantidad generalmente se llama simplemente kilovatio-hora sin el eufemismo, aunque las instalaciones más antiguas pueden usar unidad para significar lo mismo. La palabra unidad persiste en la ingeniería de servicios públicos en parte porque es más corta de escribir en documentos de facturación y gráficos de medidores, y en parte porque precedió a la convención de nomenclatura SI moderna.

Medición y Estructuras Tarifarias

Los medidores de electricidad registran el consumo en unidades integrando el consumo de energía a lo largo del tiempo. Un medidor electromecánico utiliza un disco giratorio; el número de rotaciones equivale a las unidades consumidas. Los medidores digitales cuentan pulsos de un transformador de corriente o sensor de estado sólido, acumulando valores de kWh. Las empresas de servicios públicos cobran un precio fijo por unidad, aunque muchas tarifas ahora escalonan esta tasa: unidades más baratas para el consumo base, tarifas más altas para el exceso o tarifas variables en el tiempo que cobran diferentes precios por unidad según la hora del día o la temporada.

En un sitio industrial, los grandes consumidores pueden tener medidores separados para la demanda máxima y el consumo fuera de las horas pico, con unidades en cada medidor a precios diferentes. Algunos sitios también tienen medidores de generación que registran las unidades devueltas a la red, lo que reduce las unidades netas facturadas. Comprender su consumo de unidades y la tarifa por unidad es esencial para el control de costos y las decisiones de gestión energética.

La unidad sigue siendo la moneda fundamental de la cadena de suministro de electricidad. Los generadores venden unidades al por mayor; los distribuidores compran y revenden unidades a clientes domésticos y comerciales. Debido a que es una cantidad simple y dimensionalmente consistente (energía, no potencia), es la única base adecuada para la facturación y la contabilidad de contratos en el suministro eléctrico.