VHF

La VHF ocupa el espectro de radio de 30 a 300 MHz, un rango que se encuentra entre la HF (alta frecuencia) y la UHF (frecuencia ultra alta). En el uso industrial y comercial, las bandas de VHF transmiten emisiones de radio FM, señales de televisión, comunicaciones de aeronaves, radio marina y radio bidireccional para empresas. La longitud de onda en VHF es aproximadamente de 1 a 10 metros, lo suficientemente corta como para que las antenas direccionales sean prácticas, pero lo suficientemente larga como para propagarse más allá de la línea de visión con una fiabilidad razonable a través de las capas atmosféricas y los obstáculos.

Dentro de la VHF, la banda se subdivide por organismos reguladores. La banda de emisión de FM ocupa de 88 a 108 MHz. La aviación utiliza de 118 a 137 MHz para la voz aire-tierra. La VHF marina abarca de 156 a 162 MHz y es obligatoria en embarcaciones comerciales y muchas recreativas. La radio móvil terrestre, incluyendo el despacho de taxis y los sistemas industriales bidireccionales, opera en varias sub-bandas entre 30 y 50 MHz y entre 136 y 174 MHz. Cada asignación protege usos específicos y previene interferencias.

Propagación y rendimiento práctico

Las señales VHF se propagan principalmente por onda directa y onda terrestre a distancias de 30 a 100 kilómetros, dependiendo de la potencia del transmisor, la altura de la antena y el terreno. A diferencia de la HF, la VHF no rebota de forma fiable en la ionosfera, por lo que no puede alcanzar la curvatura de la tierra. Esto hace que la VHF sea adecuada para enlaces punto a punto regionales y redes móviles donde las estaciones base repetidoras o los sitios de retransmisión pueden cubrir las lagunas de cobertura. La lluvia, la niebla y la nieve causan cierta atenuación, pero menos que en frecuencias más altas.

Los equipos VHF operan con anchos de canal típicamente de 12,5 kHz o 25 kHz para aplicaciones de banda estrecha, lo que permite más canales en el mismo espectro. La modulación suele ser FM (modulación de frecuencia) en lugar de AM porque la FM ofrece una mejor supresión de ruido y un uso más eficiente de la banda. Las radios portátiles y móviles para VHF son compactas y prácticas; las antenas son látigos cortos o varillas externas de 30 a 100 centímetros.

El término "muy alta frecuencia" es relativo; data de la clasificación de radio de mediados del siglo XX, cuando las frecuencias superiores a 30 MHz se consideraban realmente muy altas. Hoy en día, la VHF sigue siendo la banda de trabajo para comunicaciones industriales, de seguridad pública y comerciales de corto alcance fiables, donde la simplicidad y el rendimiento probado superan el atractivo de los sistemas digitales más nuevos.