Boast: de la vantardise à la taille de pierre

Dans le langage courant, "to boast" signifie se vanter, se glorifier, faire des affirmations plus retentissantes que ne le justifient les faits. Une personne se vante d'une promotion, d'une possession, d'une compétence. Le mot véhicule une idée de vanité ou d'exagération.

Dans la construction, un "boast" est une taille préparatoire de la pierre réalisée avec un large ciseau, généralement de 3 à 4 pouces de large. Le maçon frappe le ciseau avec un marteau pour enlever la face brute de la carrière et créer une surface raisonnablement plane. Ce n'est pas la finition finale, qui vient plus tard avec des outils plus fins comme le ciseau à pointe ou la gradine. Le "boast" est l'étape intermédiaire, dégrossissant la pierre de taille ou la pierre de parement avant que des travaux plus délicats ne commencent. La surface résultante est appelée une "boasted face".

La métaphore est profonde mais pas tout à fait dans la direction à laquelle on pourrait s'attendre. "To boast" une pierre n'est pas l'agrandir ou la faire paraître plus grande qu'elle ne l'est. Il s'agit plutôt de rapprocher la pierre d'un état véritable, de révéler sa surface de travail sous la peau de carrière. Le mot pourrait dériver d'un ancien sens de "boost" ou "thrust out", reflétant l'action du ciseau qui enlève l'excès de matière. Au 19e siècle, le terme était standard dans la maçonnerie britannique et le reste dans les travaux de pierre traditionnels et la construction patrimoniale.

D'autres corps de métier utilisent des termes connexes différemment. Les métallurgistes parlent de "bolstering" ou de "drawing down"; les charpentiers dégrossissent et dimensionnent. Mais seuls les tailleurs de pierre ont conservé le nom "boast" pour cette étape spécifique de la taille, peut-être parce que le travail lui-même, comme la vantardise, est une sorte d'affirmation, une mise en visibilité de ce que la pierre peut devenir grâce à l'habileté et à la force.