Chuck: du lancer à la prise
Jeter quelque chose ou utiliser un dispositif mécanique pour maintenir un foret en rotation. Le mot a complètement changé de domaine.
En anglais courant, "to chuck" signifie jeter ou se débarrasser. On "chucks" un morceau de papier à la poubelle. On "chucks" un ballon à travers un champ. Le mot est familier, presque désinvolte, impliquant un mouvement négligent ou facile.
En ingénierie mécanique et dans l'utilisation des machines-outils, un "chuck" n'a rien de tout cela. C'est un dispositif de précision, généralement cylindrique et monté sur la broche d'un tour, d'une perceuse à colonne ou d'une rectifieuse. Le "chuck" utilise un ensemble de mors, le plus souvent trois ou quatre, qui se ferment vers l'intérieur pour saisir une pièce, une queue d'outil ou un foret. Les mors se serrent soit par un levier manuel, une clé insérée dans une bague d'engrenage, soit par actionnement automatique. Un "drill chuck", par exemple, maintient le foret de manière concentrique et sécurisée afin qu'il puisse tourner à grande vitesse sans oscillation ni glissement.
Le sens mécanique est apparu en anglais au 17e siècle. Son origine est incertaine mais pourrait dériver d'un mot plus ancien signifiant pincer ou serrer, ou peut-être de l'ancien anglais pour une cale ou un coin. Dès les années 1600, les machinistes utilisaient déjà "chuck" comme terme technique pour un mécanisme de préhension. Le sens familier de jeter est venu plus tard, ou a peut-être coïncidé, mais les deux significations ont divergé complètement en termes de ton et de précision.
Le "chuck" mécanique est essentiel à la précision. Un "four-jaw chuck" (mandrin à quatre mors) permet un réglage indépendant de chaque mors, utile pour les pièces de forme irrégulière. Un "three-jaw chuck" (mandrin à trois mors) s'auto-centre, ce qui fait gagner du temps. Le faux-rond, mesuré en millièmes de pouce, indique la fidélité avec laquelle le mandrin maintient la pièce. Un "chuck" usé ou endommagé introduit des vibrations et des déflexions, ruinant les tolérances et la finition.
Le mot est resté stable dans le métier. Les ingénieurs ne disent pas que le tour "jette" la pièce ou que la broche "rejette" le foret. Ils disent que le "chuck" le maintient. Cette clarté, née de la fonction de l'outil, persiste à travers les machines et les générations d'opérateurs.
L'entrée du dictionnaire
chuck
(nom, Génie mécanique)
Dispositif mécanique qui maintient fermement un objet en place, par exemple en maintenant un foret dans une perceuse ou une meuleuse à grande vitesse.