Fettle: état contre joint de céramique

En anglais courant, "fettle" signifie réparer ou mettre quelque chose en bon état de fonctionnement. Un locuteur du nord de la Grande-Bretagne pourrait dire qu'une voiture est en "fine fettle", ce qui signifie qu'elle fonctionne bien. Le mot a ses racines dans l'idée de remettre quelque chose en ordre ou de le rendre propre à l'emploi.

Dans la production céramique, "fettle" a un sens plus étroit et plus littéral. Il fait référence à la ligne de joint, ou crête, qui apparaît sur une pièce lorsque l'argile est pressée dans un moule en deux parties. Là où les deux moitiés du moule se rencontrent, une ligne de matière en relief se forme le long du joint. C'est le "fettle", et il doit être retiré avant la cuisson. Un "fettler" qualifié dans une poterie utilise un couteau ou un fil pour lisser cette ligne et la rendre affleurante avec le corps du pot ou du carreau.

Le sens industriel vient du travail physique consistant à préparer la pièce, ou à la rendre "fit" (apte), pour le four. L'élimination du "fettle" fait partie du processus de finition qui transforme la pièce moulée brute en un produit vendable. Le mot est passé d'une idée abstraite de mise en ordre à un défaut visible spécifique qui doit être éliminé.

L'entrée connexe "fettler" dans le domaine minier, un palefrenier qui s'occupe des chevaux sous terre, montre comment le mot pouvait signifier un gardien ou quelqu'un qui entretient les choses. En céramique, le "fettler" maintient la qualité de la pièce en retirant le joint. Les deux sens reposent sur l'idée de quelqu'un qui remet les choses en ordre, même si les contextes industriels sont très différents.