Fleece: Du pull en laine à la membrane de toiture

Pour la plupart des gens, le « fleece » est un textile douillet, synthétique ou en laine, brossé sur une face pour retenir la chaleur et porté comme veste ou pull intermédiaire. Il est épais, extensible et confortable sur la peau. Dans la construction, le « fleece » est quelque chose de beaucoup plus fin et spécialisé: un mat non-tissé ou un support de membrane composé de fibres feutrées, généralement en polyester ou en polypropylène, qui sert de couche de support ou de composant d'étanchéité.

Dans la toiture et l'étanchéité, le « fleece » est conçu pour être placé entre les surfaces structurelles et les membranes de finition. Il agit comme une couche de séparation et de renforcement, empêchant la membrane d'adhérer directement au substrat et réduisant le risque de perforation ou de déchirure. Les fibres sont compressées et liées, non tricotées ou tissées, créant un support perméable mais stable. Les épaisseurs varient de 100 à 400 grammes par mètre carré, bien plus dense que le « fleece » vestimentaire, mais toujours suffisamment flexible pour s'adapter aux surfaces irrégulières.

Le terme a migré de la production textile, où le « fleece » désigne un tissu doux et duveteux depuis des siècles. Les producteurs textiles ont adopté ce nom pour le matériau brossé lui-même; les professionnels de la construction l'ont emprunté pour les membranes non-tissées qui ressemblaient visuellement et tactilement à ce même caractère duveteux. La qualité partagée est la matrice de fibres: des fibres lâches et entrelacées qui diffusent l'air et l'eau tout en offrant un effet amortissant.

Dans la production textile, le « fleece » reste le produit fini, cousu dans des vêtements vendus sous le nom de « fleeceware ». Dans la construction, c'est un composant intermédiaire, un support ou un séparateur qui apparaît rarement dans la structure finale mais s'avère essentiel à la durabilité. Les deux dépendent de la technologie des fibres, mais l'un privilégie le confort et l'autre la longévité et la performance de barrière.