« Makeup » : du fard au remplacement de matière

Pour la plupart des gens, le « makeup » est un cosmétique appliqué sur le visage. Le mot lui-même est neutre : il décrit l'acte de composer ou d'assembler, ou les matériaux et pigments qui entrent dans cette composition. Dans l'usage courant, le « makeup » concerne l'apparence et l'embellissement.

Dans l'industrie manufacturière, le « makeup » a une cible différente. Il fait référence au matériau de remplacement ajouté à un processus de production pour compenser la matière qui a été consommée, perdue ou rejetée. Une filature, par exemple, perd un petit pourcentage du poids des fibres pendant le cardage et la filature ; des fibres de « makeup » sont réintroduites dans le système pour maintenir le poids final et la qualité du fil. Dans les usines de traitement de l'eau, de l'eau d'appoint (« makeup water ») est fournie aux tours de refroidissement pour remplacer l'eau perdue par évaporation. Dans la fabrication du papier, de la pâte d'appoint (« makeup pulp ») est introduite pour compenser la matière fibreuse perdue dans la boucle de recyclage. Le principe est le même dans tous les métiers : mesurer le déficit, ajouter l'apport compensatoire.

Le terme est également courant dans le traitement chimique et la métallurgie. Un four ou un réacteur perd de la chaleur et des matières premières par diverses voies ; du gaz d'appoint (« makeup gas »), du liquide d'appoint (« makeup liquid ») ou du minerai d'appoint (« makeup ore ») est proportionné pour maintenir le processus équilibré et la production constante. La précision est essentielle ici. Trop peu de « makeup » et le produit ne répond pas aux spécifications. Trop et les coûts augmentent ou le processus devient instable.

La métaphore est transparente : tout comme le « makeup » sur un visage restaure ou améliore l'apparence en ajoutant ce qui manque, le « makeup » dans la fabrication restaure ce que le processus a consommé. Les deux sens traitent le « makeup » comme un correctif, quelque chose que l'on ajoute pour atteindre un état désiré. Le sens industriel supprime simplement l'intention cosmétique et rend la logique explicite et quantitative. Le terme « makeup » est devenu un terme manufacturier parce que la logique sous-jacente de remplacement et d'équilibre est universelle à tous les processus matériels.