Notch: de la menuiserie à la caméra de téléphone

Pour la plupart des gens, un "notch" est une simple entaille ou indentation en forme de V: une encoche dans un tronc d'arbre, une rainure pour l'encoche d'une flèche, une marque sur un bâton de comptage. Le mot vient du moyen anglais et de l'ancien français, une coupe simple faite pour tenir ou mesurer quelque chose. Le mot survit dans l'usage quotidien partout où deux choses se rencontrent et s'emboîtent: une encoche de boucle, une encoche de ceinture, les encoches d'un cliquet.

En électronique industrielle, le "notch" est un évidement délibéré découpé dans le bord supérieur d'un écran de smartphone ou de tablette. Cette petite zone noire ou sombre interrompt l'affichage et abrite la caméra frontale, le capteur de proximité, le capteur de lumière ambiante et le haut-parleur. Le "notch" est apparu comme un compromis de conception: les fabricants voulaient des écrans qui s'étiraient presque d'un bord à l'autre, mais la caméra et les capteurs avaient encore besoin d'un endroit pour être logés. Plutôt que de réduire l'affichage ou d'ajouter un cadre épais, les concepteurs ont découpé un "notch" dans l'écran lui-même. Sur un iPhone ou un smartphone Android haut de gamme, ce "notch" est approximativement en forme de pilule ou de goutte d'eau et est centré au-dessus de la zone d'affichage principale.

Le "notch" représente une collision entre deux pressions de conception. La taille et la résolution de l'écran ne cessent d'augmenter, car les consommateurs veulent une zone d'affichage plus utilisable. Pourtant, la caméra et le matériel de reconnaissance faciale doivent être placés quelque part. Un "notch" permet les deux: l'affichage remplit presque toute la surface avant, mais le système d'exploitation et les applications apprennent à contourner l'obstruction en haut. Les développeurs positionnent les icônes d'état, les notifications et les commandes dans la zone sécurisée sous le "notch", laissant la région "notched" afficher une barre noire ou faire partie de l'interface elle-même.

Le terme de menuiserie "notchboard" montre comment le concept persiste à travers les métiers. Dans la construction d'escaliers, la "notchboard" (ou limon) est la planche inclinée qui longe le côté des marches et reçoit les extrémités découpées de chaque marche. Les extrémités des marches s'insèrent dans des encoches fraisées dans la planche, les maintenant en place. Dans le téléphone comme dans l'escalier, le "notch" est une poche évidée conçue pour recevoir et maintenir un autre composant, maximisant l'utilisation de l'espace tout en gardant la structure globale compacte et fonctionnelle.