Pan : De la cuisine à la quincaillerie

Pour la plupart des gens, une « pan » est un récipient de cuisson peu profond, généralement en métal avec un manche. On le met sur une source de chaleur, on y ajoute des ingrédients et on remue. Le mot est associé à des siècles d'usage domestique, des poêles en fonte aux poêles antiadhésives en passant par les casseroles. Il est si familier que sa signification plus profonde est invisible.

En menuiserie, une « pan » est quelque chose de très différent : un logement ou un lit usiné ou ciselé dans une pièce de bois pour recevoir le battant d'une charnière. Lorsqu'une charnière à paumelle est mortaisée dans un cadre de porte ou un côté d'armoire, une moitié repose dans la « pan », qui a été coupée pour correspondre exactement à son épaisseur et à son profil. Le battant s'encastre à fleur du bois environnant, créant une jonction sans couture. Sans une « pan » appropriée, la charnière dépasserait de la surface, empêchant la porte de se fermer en douceur ou le bord de s'aligner.

Les deux sens proviennent de la même racine en vieil anglais : un creux, une dépression, un récipient formé en pressant vers l'intérieur. La « pan » de cuisine est l'application la plus évidente, un récipient formé pour contenir. La « pan » de menuiserie est son écho fonctionnel, une dépression formée pour recevoir et maintenir quelque chose en place. En menuiserie, la précision est essentielle ; la « pan » doit avoir la profondeur et la largeur exactes du battant de la charnière, sinon l'assemblage échoue.

La « pan » de menuiserie est parfois appelée mortaise de charnière ou logement de charnière, mais le terme « pan » persiste dans l'usage professionnel. C'est un petit mot pour un détail qui détermine si une porte est bien d'aplomb ou si elle coince, si un couvercle de boîte se ferme avec la précision satisfaisante d'un bon assemblage ou avec des interstices et un désalignement. Comme de nombreux termes d'atelier, il porte dans sa simplicité l'attente d'un artisanat exact.