Chopped: De la préparation culinaire aux voitures personnalisées

Pour la plupart des gens, « chopped » signifie coupé en morceaux. On coupe des oignons. On coupe du bois. Le verbe implique un coup rapide et décisif qui brise quelque chose en plus petits morceaux. Dans les émissions de cuisine, le mot est si courant qu'il est devenu le titre d'un jeu télévisé.

Dans la culture des voitures personnalisées et les ateliers de hot rod, un véhicule « chopped » est un véhicule dont le toit a été coupé horizontalement, réduisant la hauteur totale de la voiture. Le toit est physiquement sectionné, et du matériau est retiré des côtés entre le cadre du pare-brise et la lunette arrière. Les sections restantes sont ensuite ressoudées, ce qui abaisse la voiture et lui donne une silhouette agressive et profilée. Il s'agit d'une modification permanente de la carrosserie qui nécessite une soudure de précision et un réalignement des panneaux.

Cette pratique est née dans la culture des hot rods des années 1930 et 1940 en Californie du Sud, où les constructeurs abaissaient les véhicules pour améliorer l'aérodynamisme et l'apparence. Le « chopping » est devenu l'une des techniques emblématiques de la fabrication personnalisée, aux côtés du « channeling » (abaisser la carrosserie sur le châssis) et du « sectioning » (couper et retirer des bandes horizontales des côtés de la carrosserie). Chaque technique exige des compétences en métallurgie et modifie la tenue de route et l'apparence du véhicule.

Le mot « chopped » fonctionne comme une métaphore dans les deux contextes: quelque chose est coupé pour modifier la forme essentielle de ce qui reste. Mais là où le « chopping » quotidien produit des déchets, le travail automobile « chopped » produit un objet transformé. Le matériau de toit retiré devient un déchet, mais le résultat est une conception intentionnelle, pas une destruction.