Regain: récupérer la largeur sur le métier à tisser

« To regain » quelque chose dans le langage courant, c'est le récupérer, retrouver ce que l'on avait auparavant. On « regains » son équilibre après un faux pas. On « regains » la confiance après qu'elle a été brisée. Le mot évoque une idée de perte suivie d'une restauration, d'un retour à un état antérieur.

Dans la production textile, le « regain » n'est ni une perte ni une récupération. C'est une expansion. Lorsque le tissu tissé quitte le métier à tisser à l'état sec et absorbe ensuite l'humidité de l'air, les fibres gonflent. Le coton gonfle plus que les synthétiques; la laine gonfle encore différemment selon la façon dont elle a été traitée. Ce gonflement fait que le tissu s'élargit. La mesure de cette croissance, exprimée en pourcentage de la largeur du métier, est le « regain ». Un tisserand pourrait spécifier qu'un tissu aura un « regain » de 3 pour cent, ce qui signifie qu'un peigne de 100 pouces doit être réglé à 97 pouces de large pour tenir compte du gonflement qui se produira plus tard.

Le terme reflète la perspective du tisserand: on commence avec un tissu étroit sur le métier, et on « regains » la largeur prévue une fois que l'humidité revient dans les fibres. La métaphore ne concerne pas la récupération de quelque chose de perdu, mais un tissu qui retrouve les dimensions pour lesquelles il a été conçu. C'est anticipatif, intégré à la configuration initiale.

Le « regain » est important car il détermine le produit fini. Si le peigne est réglé trop large, le tissu s'élargira plus que spécifié. S'il est réglé trop étroit, il n'atteindra pas la largeur cible. Différentes fibres, différentes torsions, différents traitements de finition modifient tous les valeurs de « regain ». Les registres d'une usine suivent ces chiffres pour chaque fil et chaque style de tissu, convertissant les propriétés abstraites des fibres en réglages concrets du métier.