Shirring: des volants de cuisine aux fils textiles

Pour la plupart des cuisiniers amateurs, le « shirring » signifie faire cuire des œufs dans un plat peu profond avec de la crème, du beurre et des assaisonnements jusqu'à ce que les blancs prennent et que les jaunes restent coulants. Le terme en est également venu à décrire la technique de création d'un effet froncé ou plissé en cuisine, bien que cet usage soit moins courant aujourd'hui. Le mot lui-même a une qualité domestique, presque fantaisiste dans le langage courant.

Dans la fabrication, le « shirring » est un processus textile contrôlé qui n'a rien de fantaisiste. Un fabricant rassemble plusieurs fils parallèles dans un tissu, généralement en utilisant du fil élastique ou par des moyens mécaniques, pour créer des fronces ou des crêtes permanentes qui regroupent le tissu en plis réguliers. Ces fronces restent bloquées en place grâce à la construction du vêtement. Le « shirring » apparaît le plus souvent dans les vêtements pour enfants, les maillots de bain et la corseterie, où les zones froncées offrent à la fois ajustement et élasticité sans coutures.

L'exécution technique implique de poser des fils parallèles horizontalement ou verticalement sur une section de tissu, puis de les serrer uniformément afin que le matériau entre eux se comprime en crêtes uniformes et rapprochées. Les fils eux-mêmes peuvent être un cordon élastique ou un fil ordinaire tendu et fixé aux deux bords. Lorsqu'il est effectué correctement, le « shirring » crée une texture en nid d'abeille qui est élastique dans une direction et rigide dans l'autre.

Le lien entre la cuisine et l'atelier textile semble remonter dans l'histoire. Les deux processus créent des surfaces froncées et plissées par compression, mais le terme culinaire dérive probablement du terme textile. Les œufs « shirred » sont nommés pour leur ressemblance avec la texture striée produite par le « shirring » dans le tissu. La signification textile, enracinée dans le verbe « to shirr » ou à froncer, est venue en premier et a prêté son vocabulaire au domaine culinaire.