Swift: L'oiseau rapide qui maintient le fil immobile

En anglais courant, "swift" signifie rapide et agile. Les "swifts" d'Europe et d'Afrique traversent l'air à une vitesse incroyable. Le mot vient du vieil anglais et de racines germaniques liées au mouvement et à la force. Nous qualifions quelqu'un de "swift runner" (coureur rapide), une "swift decision" (décision rapide), une "swift response" (réponse rapide).

Dans la production textile, le "swift" est un dispositif stationnaire, et le nom semble contredire son objectif. C'est un dévidoir pliable en bois ou en métal, en forme de grand cadre de parapluie ou de roue plate à plusieurs bras. Une écheveau de fil (une longue boucle enroulée lâchement sur elle-même) est suspendue au-dessus du "swift". Tandis que le "swift" tourne lentement sous la main de l'opérateur, il maintient le fil tendu et organisé afin qu'une autre personne, ou l'opérateur utilisant un deuxième outil, puisse enrouler le fil en une pelote ou une écheveau à un rythme contrôlé.

Le "swift" apparaît dans d'autres métiers du textile, notamment dans la teinture et la préparation des fibres. Partout où les fils doivent être maintenus ouverts et accessibles pour l'inspection, la mesure ou le traitement, le "swift" remplit la même fonction. Il est passif par conception. Il rend le travail ordonné et efficace, non pas en se déplaçant rapidement lui-même, mais en présentant le matériau à l'ouvrier de la manière la plus claire possible.

Le nom peut dériver du mouvement rapide des mains qui guident le fil, ou de la vitesse à laquelle le travail peut progresser lorsque le fil est correctement maintenu. Alternativement, la rapidité, la "swiftness", peut faire référence aux bras rotatifs eux-mêmes lorsqu'ils attrapent et se déplacent. Comme de nombreux noms d'outils, le mot a probablement appartenu d'abord à l'action ou à la sensation du travail, puis a été transféré à l'objet qui rendait cette action possible. Le "swift" maintient le fil stable afin que le travail d'enroulement puisse être effectué rapidement, "swiftly".